SEJARAH PERKEMBANGAN “JAWS” SCREEN READER UNTUK COMPUTER BAGI TUNANETRA

Oleh Ainun, S.Pd.

(Guru SLB Yayasan Bahagia Kota Tasikmalaya/Komunitas Cinta Indonesia#KACI#)

Dalam rangka peringatan Hari Disabilitas Internasional tanggal 3 Desember 2020, Kementerian Komunikasi dan Informasi mengadakan Pelatihan dan Kompetisi TIK Daring untuk Disabilitas. Kegiatan ini diikuti oleh ribuan disabilitas di seluruh Indonesia. Para peserta tunanetra juga turut andil dalam kegiatan ini. Mereka menggunakan computer/laptop dan smartphone dengan fasilitas pembaca layar (screen reader).

Screen reader atau pembaca layar adalah software aplikasi yang digunakan tunanetra untuk bisa mengoperasikan computer/laptop dan smartphone. Salah satu screen reader yang utama dan pertama digunakan tunanetra di seluruh dunia adalah JAWS.

Di dalam Wikipedia bahasa Indonesia (ensiklopedia bebas) Dinyatakan bahwa JAWS kependekan dari Job Access With Speech adalah sebuah pembaca layar (screen reader) merupakan sebuah peranti lunak (software) yang berguna untuk membantu para tunanetra menggunakan komputer. JAWS diproduksi oleh the Blind and Low Vision Group (Freedom Scientific) di St. Petersburg, Florida, Amerika Serikat.

JAWS sengaja dibuat untuk para tunanetra dan mereka yang low vision (kelemahan dalam penglihatan) sehingga mereka mudah menggunakan Microsoft Windows secara personal. Dengan alat ini tentunya para tunanetra dan mereka yang low vision (lemah daya penglihatan) mudah mengakses komputer dan bahkan bisa melepaskan ketergantungan dari orang lain dalam menggunakannya.

JAWS pertama kali dirilis pada tahun 1989 oleh Ted Henter. Ted Henter merilis alat ini untuk memudahkan dirinya yang kehilangan penglihatan pada tahun 1978 saat kecelakaan kendaraan bermotor. Pada tahun 1985 Ted Henter mendapatkan investasi dari Bill Joyce senilai $180,000, Bill Joyce adalah seorang pendiri Henter – Joyce Corporation di St. Petersburg, Florida. Kemudian pada tahun 1990 Joyce menjual balik perusahaannya ke Ted Henter. Pada tahun 2000, Ted Henter, Joyce, Blazie Engineering, dan Arkenstone bersepakat menggabungkan perusahaan mereka yang dinamakan Freedom Scientifict. Setelah Rex Skipper meninggalkan perusahaan Freedom Scientifict, rekan kerja Ted Henter adalah Charles Oppermann.

JAWS yang asli dibuat untuk MS-DOS operating system. Sejalan dengan perjalanan waktu MS-DOS mulai ditinggalkan banyak orang karena muncul tawaran baru, yaitu Microsoft Windows. Pergeseran penggunaan MS-DOS ke Microsoft Windows memaksa JAWS screen reader dapat tetap digunakan. Versi JAWS untuk Windows (JFW) ditampilkan dalam konverensi pada tahun 1993 dan 1994. Sejak saat itu pengembang bernama Glen Gordon mulai mengkoding kode untuk JFW. Kemudian Oppermann diminta untuk bekerja oleh Microsoft di bulan November 1994 untuk terus mengembangkan JAWS screen reader. Sampai sekarang, JAWS terus dikembangkan supaya tetap aksessibel dengan tunanetra dan sejalan dengan perkembangan teknologi saat ini.

Cara kerja JAWS adalah dengan membaca semua tulisan yang muncul pada layar, JAWS membaca teks dengan logat Inggris, maka dari itu tidak mengherankan jika tulisan dalam bahasa Indonesia pun menjadi berlogat robot Inggris. Sekarang ini sudah ada JAWS dengan Bahasa Indonesia. JAWS mampu membaca teks namun JAWS tidak bisa membaca grafik yang menyulitkan, gambar tanpa caption dan rancangan berbasis flash.

Menurut Abimanyu dari Yayasan Mitra Netra, penggunaan screen reader di Indonesia diawali pada tahun 1990-an. Karena kesadaran untuk kemudahan akses bagi sesama tunanetra akhirnya JAWS screen reader masuk ke Indonesia. Pada awal masuknya, pemanfaatan JAWS screen reader baru sebatas pada penggunaan untuk Microsoft Office. Saat itu JAWS screen reader belum aksessibel denganm penggunaan sistem internet. Harga screen reader lumayan mahal sehingga penyebarannya di Indonesia cukup tersendat.

Yayasan Mitra Netra Jakarta kemudian menyelenggarakan kursus computer bicara (komputer dengan screen reader) untuk para tunanetra. Peserta kursus didominasi oleh siswa dan mahasiswa tunanetra yang sedang menempuh pendidikan integrasi di sekolah umum serta perguruan tinggi. Barulah pada tahun 1999, Yayasan Mitra Netra mulai merentangkan sayapnya dengan menyelenggarakan kursus serupa di Yayasan Mitra Netra perwakilan Bandung.

Saya sendiri baru mengenal JAWS pada tahun 2001 di Yayasan Mitra Netra Bandung. Waktu itu saya belajar menggunakan computer bicara dari Bapak Didi Tarsidi dan Bapak Ahmad Nawawi. Keduanya adalah dosen jurusan PLB UPI Bandung. Sampai sekarang computer dengan aplikasi JAWS telah banyak membantu saya.

Komputer bicara dengan fasilitas JAWS tidak hanya berfungsi sebagai alat untuk mengetik, mengolah data atau berselancar di internet saja, tapi computer bicara juga berfungsi sebagai pembaca bagi tunanetra. Buku, materi atau sumber bacaan dalam bentuk softcopy dapat dibaca oleh computer bicara.

Mudah-mudahan pengajaran dan pelatihan computer bicara bagi tunanetra semakin merata di seluruh Indonesia. Dan semoga dengan adanya computer bicara ini bisa memberi kontribusi besar bagi pendidikan dan lapangan kerja bagi tunanetra. Amin.

Tasikmalaya, 4 Desember 2020