Memajukan Pendidikan di Indonesia, Riset Fondasi Strategis

Oleh Azwali Salbi Dzikrillah

Perkembangan global menuntut adanya riset yang aplikatif dan berorientasi pada pemecahan masalah di bidang pendidikan. Namun, dalam konteks Indonesia, riset masih sering dipandang sebatas formalitas akademik, bukan sebagai instrumen strategis untuk mengatasi persoalan mendasar, seperti ketimpangan mutu dan minimnya pemanfaatan data dalam pengambilan keputusan. Padahal, teori manajemen pendidikan menegaskan bahwa riset adalah landasan penting untuk kebijakan berbasis bukti (evidence-based policy).

Riset manajemen pendidikan bukan sekadar tuntutan akademik, melainkan sebuah kebutuhan strategis. Secara etimologis, "riset" yang berasal dari kata research berarti "mencari kembali". Artinya, riset adalah kegiatan sistematis untuk menemukan, menguji, dan mengembangkan pengetahuan. Riset berbeda dengan observasi biasa karena dilakukan dengan terencana, didukung oleh metodologi yang jelas, dan berbasis teori.

Fungsi dan Keunggulan Riset

Riset memiliki empat fungsi utama yang saling melengkapi. Secara teoritis, riset berfungsi untuk mengembangkan ilmu pengetahuan dengan menemukan dan menyempurnakan teori. Secara praktis, riset menyediakan solusi untuk masalah nyata di bidang manajemen pendidikan, seperti rendahnya motivasi guru atau keterbatasan anggaran sekolah.

Riset juga berfungsi sebagai dasar pengambilan keputusan dan perencanaan strategis, mendukung terciptanya kebijakan yang didasarkan pada data objektif, bukan hanya intuisi. Terakhir, secara akademik, riset adalah syarat bagi mahasiswa untuk mengasah keterampilan ilmiah dan berkontribusi pada literatur nasional melalui skripsi, tesis, dan disertasi.

Keunggulan riset terletak pada kemampuannya menghasilkan data yang objektif dan terukur. Data ini penting untuk mengevaluasi efektivitas suatu kebijakan atau program. Riset juga membantu mengurangi bias dalam pengambilan keputusan, memastikan bahwa kebijakan dibuat berdasarkan data yang sahih. Selain itu, riset memberikan bukti ilmiah yang kuat untuk inovasi pendidikan. Yang terpenting, solusi dari riset dapat diuji ulang (replikasi), menjadikannya transparan dan dapat dipertanggungjawabkan.

Penting untuk membedakan riset dari studi lain yang sering kali dianggap serupa. Studi evaluasi, misalnya, lebih fokus pada penilaian pencapaian tujuan program, bukan pencarian pengetahuan baru. Kajian pustaka hanya mengandalkan data sekunder untuk menyusun kerangka teori, tanpa pengumpulan data di lapangan. Sementara itu, studi kasus non-riset dan esai ilmiah bersifat naratif dan analitis, berbeda dengan riset yang bertujuan untuk menghasilkan temuan ilmiah yang dapat diuji ulang.

Dengan demikian, riset memiliki kedudukan lebih tinggi dalam hierarki ilmiah karena menghasilkan pengetahuan baru yang dapat diuji. Riset harus ditempatkan sebagai pilar utama dalam pengembangan ilmu dan kebijakan, sementara studi lain dapat berfungsi sebagai pelengkap yang memperkaya wawasan. Membangun budaya riset adalah prasyarat mutlak untuk mewujudkan pendidikan Indonesia yang adaptif dan berdaya saing global.

Tulisan ini disarikan dari Modul Pembelajaran Metode Penelitian Manajemen oleh Prof. Dr. H. A. Rusdiana, M.M. Part 2 Riset Dalam Manajemen Pendidikan.

Azwali Salbi Dzikrillah, mahasiswi Manajemen Pendidikan Islam semester 5 kelas C di UIN Sunan Gunung Djati Bandung asal Kota Tasikmalaya yang bergiat di dunia akademik dan Pendidikan.