Mengapa Ada Anak-Anak yang Berkeliaran di Jalan Kota?

Oleh Dedy K Ardhita (LSE/KACI)

Setiap hari, di sudut-sudut kota yang ramai, kita sering menjumpai pemandangan yang mengusik nurani: anak-anak kecil berkeliaran di jalanan. Sebagian menjajakan tisu, mengamen, atau sekadar duduk dengan tatapan kosong. Di tengah lalu-lalang kendaraan dan gedung-gedung megah, mereka seperti potongan realitas yang sering diabaikan. Tapi mengapa mereka ada di sana?

Penyebab utama dari fenomena ini adalah kemiskinan. Banyak anak berasal dari keluarga dengan ekonomi yang sangat lemah, di mana kebutuhan sehari-hari saja sulit dipenuhi. Dalam situasi seperti ini, anak-anak didorong, atau bahkan terpaksa, untuk turun ke jalan dan ikut mencari nafkah. Sekolah menjadi kemewahan yang tak terjangkau, dan masa kanak-kanak mereka perlahan terhapus oleh beban hidup yang terlalu berat.

Disfungsi keluarga juga menjadi faktor penting. Tidak sedikit dari anak-anak jalanan ini yang berasal dari keluarga yang tercerai-berai, baik karena perceraian, kekerasan dalam rumah tangga, maupun orang tua yang kecanduan narkoba atau alkohol. Dalam kondisi rumah yang tidak aman atau penuh tekanan, jalanan seringkali justru terasa lebih bebas dan ‘aman’ bagi mereka, meski sebenarnya penuh risiko.

Selain itu, ada pula faktor urbanisasi yang tidak terkontrol. Kota-kota besar menjadi magnet bagi penduduk desa yang berharap mendapat kehidupan yang lebih baik. Namun sayangnya, tidak semua berhasil. Banyak yang justru jatuh dalam jurang kemiskinan baru di tengah kota, tanpa pekerjaan tetap dan tempat tinggal layak. Anak-anak mereka pun ikut terseret dalam arus ketidakpastian itu.

Kita juga tidak bisa menutup mata terhadap kelalaian sistem sosial. Program perlindungan anak sering kali belum menjangkau mereka yang benar-benar rentan. Ada celah dalam sistem pendidikan, kesehatan, dan perlindungan sosial yang membuat anak-anak jalanan seakan menjadi “bayangan” dari masyarakat terlihat, tapi tidak diurus.

Yang paling menyedihkan, sebagian anak dijadikan korban eksploitasi. Mereka dipaksa mengamen, mengemis, atau berjualan oleh pihak-pihak tertentu yang memanfaatkan kelemahan mereka. Dalam banyak kasus, anak-anak ini tidak sepenuhnya bebas, melainkan dikendalikan oleh orang dewasa yang mengambil keuntungan dari kerja keras mereka.

Namun, di balik semua itu, anak-anak ini tetap anak-anak. Mereka memiliki hak yang sama hak untuk bermain, belajar, dan tumbuh dalam lingkungan yang aman. Jalanan bukanlah tempat yang layak bagi mereka. Dan keberadaan mereka di sana adalah pertanyaan bagi kita semua: Apakah kita telah cukup peduli?

Solusi dari persoalan ini tidak sederhana, tetapi bukan tidak mungkin. Diperlukan sinergi antara pemerintah, masyarakat, lembaga sosial, dan dunia pendidikan. Edukasi, bantuan ekonomi keluarga, tempat penampungan yang layak, serta kampanye kesadaran publik adalah langkah-langkah penting untuk mengembalikan hak anak-anak kepada mereka yang telah lama kehilangannya.

Jalan kota adalah tempat orang dewasa bergegas menjalani hidup. Tapi saat anak-anak mulai menetap di sana, kita harus berhenti sejenak dan bertanya: ada yang salah, dan kita tidak boleh diam.

Bandung, 17 Mei 2025