MENGINTEGRASIKAN SURVEI DALAM KEBIJAKAN UNTUK KEBERLANGSUNGAN PRODI (Bagian 1 dari 2 tulisan)

Oleh Drs. Priyono, M.Si.

(Dosen senior pada Fakultas Geografi Universitas Muhammadiyah Surakarta dan Kolumnis Radar Solo, Jawa Pos)

Berapa jumlah mahasiswa atau student body? Menjadi pertanyaan yang mendasar ketika bicara keberlangsungan hidup sebuah prodi di Perguruan Tinggi. Pertanyaan ini akan berat dijawab bagi sebuah Perguruan Tinggi Swasta (PTS) yang kurang diminati oleh calon mahasiswa atau PTS yang lain karena berbagai hal sehingga penerimaan mahasiswa baru saat ini menjadi momentum yang sangat penting untuk berupaya agar kuota mahasiswa baru bisa dipenuhi. Bagi Perguruan Tinggi Negeri, mungkin tidak mengalami masalah! Karena faktor kualitas, popularitas dan prioritas calon mahasiswa yang biasanya PTN terlebih dahulu baru PTS yang menjadi pilihan berikutnya. Sebagus-bagusnya komponen penilaian yang lain baik sumber daya dosen, proses belajar mengajar dan kegiatan Tri Dharma PT, tetapi jika peminat masuk ke program studi jumlahnya sedikit, katakan setiap mahasiswa baru hanya terisi 10 maka keberlangsungan prodi dipertanyakan.

Saat ini adalah musim penerimaan mahasiswa baru   atau maru di Perguruan Tinggi pada tahun akademi 2023-2024 dan akhir bulan Agustus ditutup karena bulan September yang akan datang sudah mulai kuliah meskipun beberapa program studi masih membuka diri karena masih jauh dari kuota. Ada gejala beberapa program studi mengalami penurunan jumlah mahasiswa baru, bahkan hingga saat ini baru dapat mahasiswa baru dalam hitungan kurang dari 20 orang pada hal hanya tinggal 13 hari lagi pendaftaran ditutup, bahkan ada yang belum mendapatkan mahasiswa baru.

Ada nuansa, penutupan pendaftaran mahasiswa baru diundur satu bulan atau akhir September mengingat kuota belum terpenuhi. Inilah salah satu kiat yang diambil oleh Universitas untuk menambah mahasiswa baru. Beberapa kaprodi terutama di PTS mengabarkan bahwa kondisi ini sangat berat bagi keberlangsungan sebuah program studi di masa yang akan datang meskipun kami sudah terakreditasi unggul (peringkat teratas). Bagi PTS, jumlah mahasiswa menjadi nafas kami. Status akreditasi sebuah prodi  ternyata belum cukup untuk merayu calon mahasiswa karena dibutuhkan pemikat yang lain misalnya prodi dengan ilmu masa depan dan pelayanan prima yang dijalankan prodi. Basis pembelajaran dan tri dharma PT yang lainnya harus menjadi tekanan perbaikan.

Ketika kita bicara siklus pertama dalam pembelajaran atau input maka kita bicara sumber asal calon mahasiswa berarti asal sekolah mereka. Survai kecil yang dilakukan oleh Fakultas Geografi UMS yang terkait dengan input dengan mengajukan 4 pertanyaan mendasar yaitu sumber informasi,asal sekolah SMA dan non SMA, asal sekolah Muhammadiyah dan bukan dan alasan menentukan pilihan dihasilkan informasi sbb: (dari 250 mhs baru angkatan 2020/2021 yang merespons 70 persen)

Kebanyakan dari mereka berasal baik dari SMA negeri maupun swasta (hampir 80 persen) artinya mereka masih ingin melanjutkan ke jenjang yang lebih tinggi, berbeda dengan SMK atau sekolah kejuruan yang ingin segera kerja karena mungkin kendala biaya. Jumlah sekolah SMA juga lebih banyak dibanding sekolah menengah selevel. Di samping itu daerah asal SMA masih didominasi Jawa Tengah khususnya eks karesidenan Surakarta meskipun asal mahasiswa geografi UMS berasal dari seluruh pulau di Indonesia akan tetapi yang dari luar Jawa memiliki persentase yang masih kecil. Temuan ini mengindikasikan bahwa managemen prodi harus memprioritaskan promosinya ke SMA dibanding sekolah yang lain karena mereka memiliki minat yang tinggi untuk melanjutkan ke Perguruan Tinggi.

Marketing harus diperluas ke luar Jawa jika ingin distribusi keruangan merata, bahkan untuk menyambut akreditasi Internasional maka mahasiswa asing harus menjadi sasaran. Kerjasama harus dijalin untuk memperkenalkan program studi kepada mereka. Jalinan kerjasama ini akan mempengaruhi pilihan lulusan SMA ke program studi yang sering didengar. Jalinan kerjasama bisa dalam bentuk kunjungan ke prodi atau sebaliknya dimana didalam kunjungan tersebut harus bermakna akademik bukan seremonial , misalnya kalau di Fakultas Geografi ketika berkunjung ke sekolah bisa mengenalkan alat survai geografi, aplikasi penginderaan jauh dan System Informasi Geografis(SIG) untuk pembelajaran geografi yang berbasis keruangan, atau bisa dalam bentuk kompetisi olimpiade geografi dengan presentasi kajian berbasis problem geografi dan guru pembimbingnya dijadwalkan mengikuti pelatihan , seminar, workshop drone, penulisan ilmiah dsb. Jadi kunjungan bisa diprogramkan dua arah, lecture goes to school dan the teacher and student go to Campus. Bisa keduanya kita ajak field work untuk mengenalkan kajian geografi ke lokasi pantai, gunung api atau topografi karst dengan menunjukkan potensi sumberdaya alam dan manusianya serta proses yang terjadi. Keduanya akan memperoleh manfaat riil karena melihat realitas di lapangan atau problem di lapangan.

Fakultas Geografi Universitas Muhammadiyah Surakarta ketika datang ke sekolah menggunakan filosofi seorang ibu kepada anaknya yaitu prinsip memberi tidak harap kembali, syukur kalau kembali dalam bentuk tertarik belajar geografi. Jadi kolaborasi selama ini dengan beberapa SMA/MA dan MGMP Geografi di Jawa khususnya dan Indonesia umumnya, lebih pada memberi ilmu kepada mereka. Dalam konsep Islam, inilah yang disebut shadakah yang akan berdampak luas pada pemberinya dan barokah pada penerimanya.

Temuan penting lainnya dari hasil survei yang cukup mengagetkan adalah kalau selama ini orang berpendapat bahwa Perguruan Tinggi Muhammadiyah banyak diminati karena sistem pembelajarannya bagus dan modern dan didukung oleh reputasi Perguruan Tinggi berbasis islami sehingga punya basis masa dari SMA yang berbasis agama, ternyata tidak terbukti karena justru dari sekolah Muhammadiyah cuma 7 persen dan 93 persen dibackup oleh SMA di luar Muhammadiyah. Apa artinya, bahwa dari kalangan bukan Muhammadiyah ingin belajar di Muhammadiyah, ini cukup menguntungkan Perguruan Tinggi Muhammadiyah (PTM) karena akan menjadi pilihan untuk menuntut ilmu  mereka dan dari aspek da’wah juga sangat menguntungkan. Bagaimanapun juga Muhammadiyah disamping sebagai lembaga pendidikan, juga berperan sebagai lembaga da’wah. Maka di PTM juga banyak yang mahasiswa/wi nya non muslim, lebih lebih PTM di Papua, banyak mahasiswa non muslim dibanding muslim.