NIKEL RAJA AMPAT MEMANG MEMIKAT

Oleh Hendrius Candra, M.Si.

(Biologi SMAN 1 Ciampea Bogor)

Viral di media massa  masalah penambangan nikel di daerah Raja Ampat Provinsi Papua Barat Daya, salah satu kebanggaan wisata di Indonesia.  Faktanya daerah ini merupakan pegunungan Karst yang merupakan formasi batu gamping, atau biasa disebut batu kapur. Masalah kerusakan lingkungan, kepemilikan tanah leluhur, dan ilegalitas perusahaan penambang merupakan sebagian  isu-isu yang ramai dibicarakan. Bermunculanlah berbagai komentar warga +62 dan demo-demo oleh kelompok tertentu. Nikel menjadi sesuatu yang ramai dibicarakan. Unsur kimia ini pastinya memiliki nilai jual tinggi. Ini telah memikat hati banyak pengusaha yang berpikiran ekonomis.

Kimia Nikel

Nikel pertama kali diidentifikasi sebagai unsur kimia pada tahun 1751 oleh Axel Frederick Cronstedt, seorang ahli kimia Swedia. Pada tahun 1860, nikel mulai digunakan sebagai penanda uang koin. Di Indonesia, nikel pertama kali ditemukan di Sulawesi pada tahun 1901 dan di Sulawesi Tenggara pada tahun 1909. Sekalipun Raja Ampat merupakan pegunungan Karst dengan  formasi batu gamping, nikel di sana bukan berasal dari batu gamping, melainkan tanah merah yang merupakan hasil dari proses laterisisasi.

Nikel adalah unsur kimia dengan simbol Ni dan nomor atom 28. Ia merupakan logam berwarna putih keperakan dengan kilau, dan tahan korosi. Nikel adalah logam yang umum ditemukan di kerak bumi. Nikel memiliki titik lebur 1455 °C dan titik didih 2913 °C. Ia juga bersifat feromagnetik, meskipun tidak sekuat besi.

Nikel biasanya memiliki bilangan oksidasi +2 dalam senyawanya, tetapi juga dapat membentuk senyawa dengan bilangan oksidasi +1 dan +3. Nikel larut dalam asam encer dan menjadi pasif ketika ditreatmen dengan asam nitrat.

Atom nikel memiliki konfigurasi elektron [Ar] 3d8 4s2 atau [Ar] 3d9 4s1, tergantung pada sumber. Unsur ini Nikel dikenal tahan terhadap korosi, yang membuatnya menjadi bahan yang populer untuk berbagai aplikas.

Manfaat nikel untuk kehidupan

Daya tarik Nikel terlihat dari banyaknya pemanfaatan unsur ini dalam kehidupan sehari-hari manusia.  Beberapa sudah familiar di lakukan. Sudah ada kurang lebih 2.000 tahun yang lalu, nikel merupakan salah satu jenis logam yang sangat berperan dalam kehidupan manusia

Pembuatan stainless steel. Nikel merupakan komponen utama dalam pembuatan stainless steel atau baja tahan karat. Campuran nikel, krom, dan besi menghasilkan baja yang tahan terhadap karat dan korosi, menjadikannya pilihan ideal untuk peralatan dapur, alat kesehatan, dan konstruksi bangunan.

Campuran besi baja. Dalam industri baja, nikel digunakan sebagai campuran untuk meningkatkan kekuatan, ketahanan terhadap suhu tinggi, dan ketahanan terhadap korosi. Besi baja yang mengandung nikel digunakan dalam pembuatan rel kereta api, jembatan, dan struktur bangunan lainnya.

Pelapis antikarat. Nikel digunakan sebagai pelapis antikarat pada berbagai peralatan, seperti peralatan dapur, senjata militer, dan komponen otomotif. Pelapisan ini memberikan perlindungan terhadap korosi dan memperpanjang umur pakai produk.

Industri otomotif. Dalam industri otomotif, nikel digunakan dalam pembuatan komponen seperti bumper, velg, dan knalpot. Penggunaan nikel meningkatkan ketahanan terhadap korosi dan memberikan tampilan mengkilap pada kendaraan.

Industri baterai. Nikel merupakan bahan penting dalam pembuatan baterai isi ulang, terutama baterai lithium-ion yang digunakan pada kendaraan listrik dan perangkat elektronik. Nikel membantu meningkatkan kapasitas penyimpanan energi dan umur pakai baterai.

Elektroplating. Nikel digunakan dalam proses elektroplating, yaitu pelapisan logam dengan arus listrik dan larutan elektrolit. Pelapisan ini memberikan tampilan mengkilap dan daya tahan terhadap korosi pada berbagai produk, seperti perhiasan dan peralatan rumah tangga.

Pembuatan monel. Monel adalah paduan logam yang terdiri dari nikel dan tembaga, serta sedikit besi dan mineral lainnya. Paduan ini digunakan dalam pembuatan perhiasan, alat musik, dan peralatan militer karena ketahanannya terhadap korosi dan tampilannya yang menarik.

Pembuatan koin. Nikel digunakan dalam pembuatan koin karena sifatnya yang keras, tahan lama, dan tahan terhadap korosi. Di Indonesia, beberapa uang koin menggunakan bahan dasar nikel untuk memastikan ketahanan dan umur pakai yang panjang.

Teknik Penambangan Nikel

Berdasarkan buku Teknis Penambangan Nikel oleh Dzakir, dkk. (2023), tahapan penambangan nikel, yang menerapkan sistem penambangan terbuka, melalui beberapa tahapan.

1.Land Clearing atau Pembersihan Lahan. Proses penambangan nikel dimulai dengan pembersihan lahan. Tahapan ini penting dilakukan agar lokasi kegiatan penambangan bersih dari semak-semak, pepohonan kecil hingga besar, dan bongkahan-bongkahan batu yang dapat menghalangi pekerjaan.

2. Pengupasan Tanah Pucuk. Setelah lahan dibersihkan, tanah pucuk atau top soil yang subur selanjutnya diambil dan ditimbun di area tertentu. Lokasi timbunan tanah pucuk tersebut dapat ditanami semak-semak atau rerumputan untuk mencegah terjadinya erosi. Di samping itu, tanah pucuk juga disimpan supaya nantinya dapat dimanfaatkan untuk keperluan reklamasi lahan bekas tambang.

3. Pengupasan Tanah Penutup. Tahapan penambangan nikel berikutnya adalah overburden removal atau pengupasan tanah penutup. Cara pengerjaannya bisa dengan backfilling digging atau beaching system. Adapun tanah penutup sengaja diambil supaya nantinya kegiatan penggalian atau penambangan bijih nikel di lokasi dapat lebih mudah. Lapisan tanah yang telah dikupas kemudian ditimbun di area khusus yang populer dengan istilah disposal area.

4. Penambangan Bahan Galian Bijih. Usai lapisan tanah pucuk dan tanah penutup dikupas, barulah proses penggalian atau penambangan bahan galian dilakukan. Caranya adalah dengan menggali dan mengeluarkan endapan galian bijih nikel dari dalam ke permukaan bumi.

Ketika mulai menambang, ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan, mulai dari segi ekonomis, teknis, hingga teknologi yang digunakan. Posisi dan kedalaman endapan juga perlu diketahui agar dapat menerapkan metode penambangan yang tepat.

5. Pemuatan dan Pengangkutan. Yang dimaksud pemuatan atau loading adalah kegiatan memindahkan material dari front penambangan ke dump truck. Sementara itu, pengangkutan atau hauling merujuk pada proses pemindahan material dari satu lokasi ke lainnya.

Kegiatan pengangkutan dari proses penambangan nikel secara umum meliputi:  pengangkutan tanah pucuk dari lokasi penambangan menuju tempat penimbunan top soil, pengangkutan tanah penutup dari lokasi penambangan menuju disposal area, pengangkutan bijih nikel dari lokasi penambangan menuju tempat penimbunan bijih (stockpile area), dan  pengangkutan bijih nikel dari stockpile area menuju jetty atau pelabuhan pengangkutan.

Metode penambangan nikel yang lazim diterapkan oleh perusahaan-perusahaan tambang nikel di Indonesia adalah metode open pit dan open cast. Perbedaannya adalah metode open pit dilakukan dari permukaan mendatar menuju ke arah bawah, sedangkan metode open cast dilakukan jika endapan bijih terdapat pada perbukitan.

Metode open pit merujuk pada penambangan yang dilakukan secara langsung pada permukaan tanah sehingga terciptalah sebuah lubang terbuka (seperti cekungan). Metode penambangan nikel satu ini cocok diaplikasikan pada area yang cenderung datar hingga landai. Metode ini juga dapat diterapkan pada penambangan batubara atau penambangan batuan keras lainnya, seperti bijih logam, aluminium, atau tembaga.

Apabila kegiatan penambangan dilakukan dengan cara menggali mengikuti lereng bukit, maka metode itu dikenal sebagai metode open cast. Penggalian tersebut dapat dikerjakan dari atas ke bawah ataupun sebaliknya. Metode open cast kerap melibatkan pemindahan lapisan tanah penutup, pembuangan, dan penimbunan kembali dalam jumlah besar di lokasi penggalian.

Butterfly Effect.

Butterfly effect (efek kupu-kupu) adalah istilah yang berasal dari teori chaos. Ini menggambarkan bagaimana sebuah perubahan kecil pada suatu sistem dapat memicu dampak besar dan tak terduga pada sistem tersebut. Istilah ini populer karena menunjukkan bagaimana hal kecil bisa berdampak besar dalam berbagai bidang, mulai dari cuaca hingga hubungan manusia.

Asal-usul istilah istilah "butterfly effect" pertama kali digunakan oleh meteorolog Edward Norton Lorenz saat ia melakukan simulasi komputer cuaca. Lorenz menyadari bahwa perubahan kecil pada kondisi awal simulasi dapat menghasilkan perbedaan besar dalam hasil yang diprediksi.

Secara lebih luas, butterfly effect juga digunakan untuk menjelaskan konsep dalam teori chaos, seperti :     ketergantungan yang peka, dampak yang tidak linier, dan sistem yang kompleks.

Secara sederhana, butterfly effect berarti perubahan kecil memiliki dampak besar.  Perubahan yang mungkin terlihat sepele, seperti kepakan sayap kupu-kupu, dapat mempengaruhi peristiwa besar di masa depan.  Arti lainnya adalah ketergantungan yang peka. Sistem yang kompleks sangat peka terhadap kondisi awalnya, dan perubahan kecil pada kondisi awal dapat memicu perubahan yang signifikan. Arti ketiga berupa dampak yang sulit diprediksi, karena sistem yang kompleks sulit diprediksi, perubahan kecil juga dapat menghasilkan dampak yang sulit diprediksi dengan pasti.

Contoh butterfly effect dalam kehidupan sehari-hari dapat terlihat dari peristiwa cuaca. Sebuah perbedaan kecil dalam kondisi awal cuaca (misalnya, kepakan sayap kupu-kupu) bisa menyebabkan perbedaan besar dalam jalur angin dan pola cuaca di masa depan.  Contoh berikutnya dari hubungan manusia, di mana sebuah percakapan kecil yang mungkin terlihat tidak penting dapat memicu perubahan besar dalam hubungan antara dua orang. Urusan bisnis berupa keputusan kecil yang diambil oleh seorang manajer dapat berdampak besar pada kinerja perusahaan secara keseluruhan, merupakan contoh lainnya.

Kenapa Penambangan Nikel di Raja Ampat Bermasalah?

Pokok utama permasalahan bahwa, tambang nikel mengeruk isi bumi nusantara di berbagai penjuru sumber itu berada, termasuk di kepulauan yang terkenal dengan keindahan alam dan bawah lautnya, Raja Ampat, Papua Barat Daya.  Pepohonan hutan nan rimbun  di Pulau Kawei, misal, mulai terbabat. Alat berat merobohkan pepohonan, menyisakan tanah merah  mengandung nikel yang jadi target.

Penambangan mineral di pulau – pulau  kecil ini dapat menimbulkan kerusakan yang tidak bisa pulih (irreversible), melanggar prinsip pencegahan bahaya lingkungan dan keadilan antar generasi. Intinya terjadi kerusakan lingkungan yang membahayakan kehidupan, jika tidak di “atur” sedemikian rupa.

Proses penambangan memang selalu bisa jadi lahan kritik, dan sudah memang seharusnya seperti itu. Kita bisa mengkritisi bagaimana proses penambangannya, apakah sudah sesuai kaidah penambangan yang baik, atau apakah izin yang berlaku tumpang tindih dengan kawasan hutan dari kawasan yang diterbitkan oleh Kementerian Lingkungan Hidup, dan apakah pengelolaan lingkungan dari perusahaan tambang tersebut telah dilakukan dengan baik sesuai baku mutu yang ditetapkan.

Menariknya, yang disampaikan dari artikel kompas.id bahwa apa yang terjadi di penambangan nikel ini akan menjadi butterfly effect  untuk destinasi wisata Raja Ampat. Dengan kata lain suatu saat dampak dari penambangan nikel ini akan mencemari destinasi wisata tersebut. Data menunjukan bahwa sedikit sekali wisatawan yang datang ke Raja Ampat. Kedatangan wisatawan ke daerah wisata Raja Ampat akan sangat membantu dalam meningkatkan perekonomian lokal, memperbaiki pengelolaan operasional maupun lingkungan.

Sangat diperlukan langkah nyata dari masyarakat maupun pemerintah. Dari pemerintah, mereka harus bisa memberikan subsidi khusus untuk wisatawan datang ke Raja Ampat, sehingga awareness masyarakat terhadap Raja Ampat semakin meningkat dan meningkatkan perekonomian lokal. Sedangkan masyarakat Indonesia harus terus berkomitmen untuk menjaga destinasi wisata tersebut.

Dari sisi penambangan, tentu pemerintah harus memperketat pengawasan terhadap praktik penambangan dan memperketat dampak lingkungan yang dilakukan para penambang.  Memperketat program Tanggung Jawab Sosial dan Lingkungan (TJSL) atau biasa dikenal dengan CSR, merupakan aksi lain yang perlu dijalankan.

Solusi Mengatasi

Untuk mengatasi kasus penambangan nikel di Indonesia, diperlukan langkah-langkah yang komprehensif.  Diharapkan kasus penambangan nikel di Indonesia dapat diatasi secara efektif dan berkelanjutan, sehingga dapat memberikan manfaat bagi masyarakat, ekonomi, dan lingkungan.

1. Regulasi Lingkungan yang Ketat:  Pemerintah perlu membuat dan menegakkan regulasi yang lebih ketat terkait dengan penambangan nikel, termasuk izin lingkungan, standar emisi, dan kewajiban reklamasi.  Regulasi harus mencakup aspek-aspek seperti pencegahan pencemaran air dan tanah, serta perlindungan keanekaragaman hayati. Pemerintah perlu melakukan audit dan evaluasi secara berkala terhadap kepatuhan perusahaan terhadap regulasi lingkungan.

2. Pemberdayaan Masyarakat Lokal:  Masyarakat sekitar tambang harus dilibatkan dalam perencanaan dan pengambilan keputusan terkait penambangan nikel.  Pemerintah dan perusahaan tambang perlu memberikan manfaat ekonomi yang adil kepada masyarakat lokal, seperti melalui penyediaan lapangan kerja, pelatihan, dan bantuan modal usaha. Pemerintah juga perlu memastikan perlindungan hak-hak masyarakat lokal, termasuk hak atas lahan, air, dan sumber daya alam lainnya.

3. Kolaborasi dengan Industri dan LSM: Pemerintah, perusahaan tambang, dan LSM perlu bekerja sama dalam upaya mengatasi masalah penambangan nikel, termasuk dalam hal penyelesaian sengketa, penanggulangan kerusakan lingkungan, dan pengembangan solusi berkelanjutan.  Kolaborasi ini dapat dilakukan melalui forum diskusi, rapat koordinasi, dan kegiatan bersama lainnya.

4. Penelitian dan Inovasi: Penelitian dan inovasi diperlukan untuk mengembangkan teknologi penambangan nikel yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan. Pemerintah dan lembaga riset perlu melakukan penelitian tentang dampak penambangan nikel terhadap lingkungan, masyarakat, dan ekonomi.  Hasil penelitian dan inovasi ini dapat digunakan sebagai dasar untuk penyusunan regulasi dan kebijakan yang lebih baik.

5. Penegakan Hukum yang Tegas:  Pemerintah harus menegakkan hukum secara tegas terhadap pelanggaran regulasi lingkungan dan pertambangan.  Denda dan sanksi pidana perlu diterapkan terhadap perusahaan yang melakukan pelanggaran yang berat.  Pemerintah juga perlu melakukan pengawasan dan monitoring secara ketat terhadap kegiatan penambangan nikel.

6. Optimalkan Pengelolaan Aset Tambang: Perusahaan tambang perlu mengoptimalkan penggunaan aset tambang untuk meningkatkan efisiensi dan produktivitas.  Pemerintah juga perlu memberikan insentif kepada perusahaan yang melakukan pengelolaan aset tambang yang baik.

7. Pengolahan Limbah:  Perusahaan tambang harus mengolah limbah sisa kegiatan produksi secara bertanggung jawab.  Pengolahan limbah harus sesuai dengan standar yang ditetapkan oleh pemerintah. Limbah yang tidak dapat diolah harus diproses dan dibuang dengan cara yang aman bagi lingkungan.

8. Perlindungan Masyarakat: Pemerintah dan perusahaan tambang perlu memberikan perlindungan kepada masyarakat di sekitar lokasi tambang, termasuk perlindungan kesehatan, keselamatan, dan hak-hak masyarakat lainnya.  Pemerintah juga perlu melakukan sosialisasi kepada masyarakat tentang pentingnya penambangan nikel yang berkelanjutan.

Akhirnya, kabar terbaru, Pemerintah akhirnya menyetop dan mencabut izin usaha pertambangan (IUP) 4 perusahaan tambang yang berada di pulau-pulau kecil Raja Ampat tersebut. Mungkin sebuah solusi yang cukup menyenangkan.  Semuanya harus di pikirkan dan dikerjakan dengan segala kehati-hatian. Kita bisa memenuhi kebutuhan ekonomi tanpa harus menganggu ekologi. Bumi pertiwi ini harus kita jaga agar dapat memberikan manfaat yang baik bagi negara ini. (Hendrius Candra, dari berbagai sumber)