PAK MENTERI: KEPALA SEKOLAH, JADILAH PEMIMPIN YANG MELAYANI

Oleh Tatang Sunendar

Sebuah pernyataan menarik disampaikan oleh Prof Dr Abdul Muti MSc sebagai Menteri Kemedikdasmen saat pengarahan pada acara penutupan pelatihan Bakal Calon kepala sekolah (BCKS) angkatan 2 di Aula Rempug Jukung BBGTK Provisi Jawa Barat pada 22 September 2025,  (https://www.youtube.com/live/Id9jnqpZXwo?si=4pNTZQE1SJJSpu70.) Dalam pesannya beliau menyampaikan materi tambahan bahwa kepala sekolah hendaknya menjadi servant leadership atau kepemimpinan yang melayani, sebuah teori yang diperkenalkan oleh Robert K. Greenleaf. Mengapa penting kepala sekolah harus menjadi pemimpin yang melayani?

Di sekolah, sosok kepala sekolah sering dipandang sebagai figur sentral yang menentukan arah dan wajah lembaga pendidikan. Namun, kepemimpinan tidaklah semata-mata soal jabatan, melainkan bagaimana ia menghadirkan pelayanan untuk memajukan semua warga sekolah. Inilah yang disebut sebagai servant leadership atau kepemimpinan yang melayani, sebuah teori yang diperkenalkan oleh Robert K. Greenleaf (1977). Ia menegaskan bahwa pemimpin sejati adalah mereka yang menempatkan pelayanan sebagai panggilan utama, bukan kekuasaan.

Sayangnya, dalam praktik sehari-hari masih banyak kita jumpai pemimpin yang menempatkan dirinya bak seorang raja. Mereka lebih suka duduk di kursi pimpinan untuk memberi perintah, bukan untuk mendengar. Guru sering kali tidak berani menyampaikan pendapat karena khawatir dianggap menentang. Siswa merasa jauh dari sosok kepala sekolah, bahkan orang tua pun enggan berinteraksi karena kepala sekolah terlalu formal dan kaku. Fenomena ini membuat suasana sekolah terasa dingin dan penuh jarak. Padahal, kepemimpinan yang kaku dan berjarak hanya melahirkan kepatuhan semu. Guru bekerja karena takut, bukan karena cinta. Siswa belajar karena terpaksa, bukan karena semangat.

Sedangkan Kebalikan dari pemimpin yang “bagaikan raja” adalah pemimpin yang melayani. Dalam praktiknya, pemimpin yang melayani adalah seseorang yang mendahulukan kebutuhan orang lain, mendengarkan dengan tulus, serta berusaha memberdayakan setiap individu agar berkembang. Menurut Larry C. Spears (1998), ada sepuluh karakteristik pemimpin yang melayani, antara lain kemampuan mendengar, empati, kesadaran diri, membangun komunitas, dan komitmen terhadap pertumbuhan orang lain.

Dalam konteks sekolah, kepala sekolah yang melayani berarti hadir di tengah guru, siswa, dan orang tua untuk memahami kebutuhan mereka. Misalnya, saat guru kesulitan menguasai teknologi, kepala sekolah tidak menyalahkan, melainkan menyediakan pelatihan atau mendampingi mereka secara bertahap.

Apa Indikator Pemimpin yang Melayani?

Russell dan Stone (2002) menyebutkan bahwa indikator pemimpin yang melayani mencakup orientasi pada orang lain, kemampuan memimpin dengan teladan, dan pemberdayaan bawahan. Seorang kepala sekolah bisa menunjukkan indikator ini dengan mendengarkan aspirasi guru dalam rapat, memberi kepercayaan kepada guru muda untuk memimpin kegiatan, atau menyapa siswa di gerbang sekolah setiap pagi. Kehadiran sederhana ini menghapus jarak yang sering ditimbulkan oleh gaya kepemimpinan “bagaikan raja”.

Kepemimpinan yang melayani membawa banyak dampak positif. Menurut Eva dkk. (2019), kepemimpinan yang melayani meningkatkan kepuasan kerja, motivasi, dan loyalitas bawahan. Dalam dunia pendidikan, guru merasa dihargai sehingga lebih semangat bekerja, siswa belajar dengan penuh percaya diri, dan orang tua semakin dekat dengan sekolah. Bandingkan dengan pemimpin yang hanya memerintah, hasilnya jauh berbeda: sekolah dengan kepala sekolah yang melayani lebih hidup, dinamis, dan berprestasi.

Namun, menjadi pemimpin yang melayani tidak selalu mudah. Kepala sekolah bisa menghadapi tantangan birokrasi yang kaku, keterbatasan sumber daya, bahkan resistensi dari guru yang terbiasa dengan pola instruksi satu arah. Menurut Yukl (2013), tantangan pemimpin yang melayani adalah menjaga keseimbangan antara melayani dan tetap menegakkan otoritas. Kepala sekolah harus tegas dalam prinsip, tetapi tetap lembut dalam pendekatan. Untuk siapa kepemimpinan yang melayani itu?

Penting dicatat bahwa fungsi kepemimpinan yang melayani tidak hanya berlaku untuk bakal calon kepala sekolah yang baru selesai ikut pelatihan. Prinsip ini juga berlaku bagi kepala sekolah yang sedang menjabat, bahkan kepala sekolah yang sudah berpengalaman. Kepala sekolah senior pun dituntut terus merefleksikan diri agar tidak tergoda menjadi pemimpin yang otoriter atau “bagaikan raja”. Sementara itu, kepala sekolah baru harus menanamkan nilai melayani sejak awal agar kepemimpinannya berakar pada budaya partisipatif. Dengan demikian, kepemimpinan yang melayani adalah prinsip universal yang relevan di setiap tahap perjalanan seorang kepala sekolah.

Jika kepala sekolah menjalankan peran sebagai pemimpin yang melayani, kontribusinya terhadap kemajuan pendidikan sangatlah besar. Guru akan tumbuh menjadi pembelajar sejati, siswa berkembang dengan percaya diri, dan sekolah menjadi pusat inovasi. Seperti yang diungkapkan Steven Covey (2004), pemimpin yang melayani menciptakan kepercayaan, mengembangkan orang lain, dan membangun organisasi yang berkelanjutan.

Seorang kepala sekolah yang melayani sesungguhnya sedang meluruskan kembali makna kepemimpinan. Ia bukanlah raja yang minta dihormati, melainkan pelayan yang tulus mengabdi demi kemajuan pendidikan. Sebagaimana pepatah bijak mengatakan, “Pemimpin sejati bukanlah yang duduk di singgasana, melainkan yang rela berjalan bersama dalam suka dan duka.” Atau  Pemimpin yang baik bukanlah yang diikuti karena jabatannya, melainkan karena ketulusan dalam pengabdiannya.” ……. Semoga.