Piala Thomas ke-14 untuk Indonesia, dan Regenerasi Ala Tim China

Oleh Linggi Andiri, M.Pd.

(Guru SMAN 1 Jampangkulon)

Gelaran Piala Thomas edisi ke-31 yang dilaksanakan di Kota Aarhus, Denmark baru saja usai, dengan Indonesia berhasil menjadi juara setelah mengalahkan China di partai final dengan skor 3:0.

Hmmmmm….. skor yang cukup telak untuk sebuah partai final, dan hampir tidak percaya karena lawan yang dihadapi adalah China, negara yang sering sekali merepotkan Indonesia apabila bertemu dalam setiap kejuaraan bulutangkis, negara dengan status juara bertahan (Piala Thomas 2018), sekaligus negara yang mendominasi juara Piala Thomas dalam 10 tahun terakhir yaitu sebanyak tiga kali juara (2010, 2012, dan 2018). Sebuah kebanggan tentunya, bisa mengalahkan raksasasa bulutangkis dunia dengan skor yang sangat telak tersebut.

Lantas kenapa Indonesia bisa menang dengan skor yang cukup telak atas China? Tentu saja hal ini adalah buah dari persiapan maksimal yang dilakukan para pemain serta pelatih sebelum menghadapi gelaran Piala Thomas tersebut menjadi faktor kunci kesuksesan Tim Indonesia.

Namun pada kesempatan ini saya mencoba untuk menganalisis hal tersebut dari sudut pandang lain. Indonesia datang ke gelaran Piala Thomas edisi kali ini dengan menurunkan komposisi terbaiknya. Di tunggal putra ada nama Anthony Sinisuka Ginting, Jonatan Cristie, Shesar Hiren Rhustavito, dan Chico Aura Dwi Wardoyo. Dua nama yang disebutkan di awal mereka adalah penghuni peringkat 10 besar Badminton World Federation (BWF) Rangking tunggal putra, Ginting duduk di peringkat 5 dunia dan Jojo peringkat 7 dunia. Selanjutnya di nomor ganda putra diisi dengan komposisi pemain yang lebih gahar lagi, seperti Kevin/Markus (The Minions) dan Hendra/Ahsan (The Dadies) sebagai peringkat 1 dan 2 BWF ganda putra, Fajar/Rian peringkat 7 BWF, serta Leo/Daniel sebagai pemain muda pendatang baru yang memiliki prestasi yang mengesankan di level junior. Sehingga lengkap sudah kedalaman squad tim bulutangkis Indonesia di gelaran Piala Thomas tahun ini. Komposisi pemain yang di bawa Indonesia edisi 2020 ini tidak jauh berbeda dengan komposisi pemain pada edisi 2018 silam, hanya saja ada beberapa penambahan pemain dari level junior, meskipun tidak terlalu banyak. Tentu saja kondisi ini menambah keuntungan tim Indonesia karena squad didominasi oleh pemain senior yang sudah memiliki pengalaman dalam mengikuti kejuaraan tersebut.

Adapun di pihak China, mereka membawa squad yang terbilang baru dengan memasukkan banyak nama pemain junior untuk bertanding di gelaran Piala Thomas edisi saat ini. Di tunggal putra ada Shi Yu Qi, Lu Guangzhou, Li Shifeng, Weng Hongyang, dan Gu Junfang. Dari daftar nama tersebut praktis hanya Shi Yu Qi yang merupakan nama senior dan bertengger di peringkat 10 BWF. Selanjutnya di nomor ganda terdiri dari Wang Yilyu, Liu Cheng, Zhou Haodong, He Jiting, Wang Chang dan Di Zijian. Dari nama-nama di nomor ganda tersebut tidak ada satu pun pasangan asli yang menempati peringkat 10 besar BWF. Mereka adalah kombinasi para pemain senior dan junior yang dibawa China, meskipun dari nama-nama tersebut terdapat pemain-pemain berkualitas seperti Wang Yi Lyu dan Liu Cheng, namun pada saat ini mereka belum memiliki peringkat di BWF karena baru dipasangkan pada kompetisi ini. Tidak adanya nama-nama pemain senior seperti Chen Long di tunggal putra sebagai peringkat 6 dunia, dan duo menara (Li Jun Hui & Liu Yu Chen) di nomor ganda sebagai peringkat 4 dunia yang notaabene adalah musuh bebuyutan The Minions, mengindikasikan bahwa China sedang melakukan regenerasi besar-besaran dan rotasi dalam squadnya. Padahal jika pemain-pemain tersebut dibawa dan dipasangkan dengan pasangan aslinya, tentu squad China akan sangat menakutkan, karena merekalah yang sering merepotkan pemain-pemain Indonesia sebelumnya jika bertemu di lapangan.

Di babak final kemarin (17/10/2021), pertandingan pertama Indonesia menurunkan tunggal terbaiknya Ginting, sedangkan China menurunkan Lu Guang Zu karena tunggal terbaik mereka saat itu Shi Yu Qi sedang mengalami cidera. Dari segi peringkat dunia, Ginting berada jauh di atas peringkat Lu yang berada di peringkat 27 dunia. Pun halnya dari segi head to head, Ginting dan Lu sudah bertemu sebanyak 2x dan keduanya dimenangkan oleh Ginting. Melihat dari statistik dan peringkat saat ini, tidak heran jikalau pada final kemarin Ginting mampu mengalahkan perlawanan Lu meskipun harus dengan Rubber Game. Karena China tetaplah China, pemain senior ataupun Junior yang diturunkan, mereka selalu saja bisa merepotkan.

Selanjutnya partai kedua nomor ganda, Indonesia menurunkan pasangan Fajar/Rian yang notabene adalah ganda ketiga Indonesia dan mengistirahatkan pasangan Kevin/Markus untuk dilakukan rotasi pasangan dengan Leo/Daniel di partai ke-4. Adapun China menurunkan pasangan He Ji Ting/ Zhou Hau Dong yang merupakan pasangan racikan baru tim China pada gelaran Piala Thomas kali ini. Dari segi peringkat jelas pasangan Fajar/Rian unggul jauh dari pasangan China yang belum memiliki peringkat tetap sebagai pasangan, adapun sebagai individu hanya He Ji Ting yang berada di peringkat 20 dunia, itu pun dengan pasangan aslinya yaitu Tan Qiang. Selanjutnya dari head to head kedua pasangan ini, mereka belum pernah bertemu sebelumnya, namun pasangan Fajar/Rian sudah sering bertemu dengan He Ji Ting ketika berpasangan dengan Tan Qiang, dan menang pada pertemuan terakhirnya. Melihat kondisi seperti itu, tidak heran jika pada final kemarin pasangan Fajar/Rian bisa mengalahkan pasangan gado-gado China ini.

Di partai ketiga yaitu partai tunggal, Indonesia kembali menurunkan tunggal terbaik selanjutnya yaitu Jonatan Cristie yang berhadapan dengan Li Shi Feng. Jika melihat perbedaan peringkat Jonathan berada di peringkat 7 dan Li berada di peringkat 65 dunia. Meskipun tidak pernah bertemu sebelumnya, namun tidak mengherankan jika Jojo (Jonathan) pada final kemarin mampu mengatasi perlawanan Li.

Sehingga seperti yang telah diprediksi sebelumnya, di atas kertas kualitas pemain Indonesia di babak final Piala Thomas kemarin memang lebih diunggulkan dibandingkan squad muda China, dan memang terbukti sesuai dengan prediksi Indonesia keluar sebagai pemenang dengan skor telak 3:0, malah jika pertandingan ke-4 dan ke-5 dilaksanakan bukan tidak mungkin skornya menjadi 5:0. Hehe… Ini hanyalah sebuah analisis pasca pertandingan, Intinya adalah siapa yang paling siap di lapangan dialah yang akan memenangkan pertandingan. 

Mungkin pada gelaran Piala Thomas kali ini China terlihat seperti “Tidak Serius” ataupun “Menganggap Enteng” lawannya dengan banyak menurunkan para pemain mudanya dan melakukan beberapa kali rotasi yang cukup berani. Namun dibalik itu semua, terlihat ada rencana besar yang sedang dibangun China untuk membuat pondasi yang kuat, rencana jangka panjang dengan tujuan kembali mendominasi perbulutangkisan dunia dengan melakukan Regenerasi dan Rotasi dengan cara memberikan jam terbang yang lebih banyak kepada pemain mudanya. Pemain muda yang saat ini diturunkan, dua ataupun empat tahun ke depan adalah pemain-pemain yang akan menjadi tumpuan China dalam kejuaraan bulutangkis yang sama tentunya dengan pengalaman dan jam terbang yang lebih banyak. Seperti ada sebuah ungkapan mengatakan Pengalaman adalah guru terbaik, karena dia memberimu sebuah ujian disertai sebuah pelajaran berharga sesudahnya.

Pelajaran penting yang bisa diambil oleh kita adalah China sudah berani regenerasi untuk menurunkan pemain-pemain muda mereka dalam ajang sebesar Piala Thomas ini untuk mempersiapkan Tim di masa yang akan datang, melakukan rotasi pasangan yang sebetulnya sudah bagus dengan tujuan untuk mendapatkan formula yang lebih baik lagi pada masa yang akan datang.

Apakah Indonesia akan meniru apa yang dilakukan China?

Saat ini Indonesia memang merupakan negara tersukses pengkoleksi gelar Piala Thomas yakni sebanyak 14 gelar juara. Namun kita semua tahu, untuk mendapatkan gelar yang ke-14 tersebut Indonesia harus menunggu selama 19 tahun lamanya atau 8 (delapan) kali edisi gelaran Piala Thomas tanpa menjadi juara sejak terakhir kali Tim Indonesia menjuarai ajang yang sama pada tahun 2002 silam. Komposisi tim Indonesia saat ini memang adalah komposisi terbaik yang dimiliki, namun apakah kita bisa menjamin kulitas mereka akan tetap seperti sekarang dua atau empat tahun mendatang? Tentu kita tidak ingin kejadian 19 tahun penantian tanpa gelar ini terulang kembali hanya karena kurangnya regenerasi dalam Tim.

Terlepas dari itu semua, yang pasti saya sebagai warga negara Indonesia bangga atas pencapaian ini, semoga saja pada gelaran berikutnya Piala Thomas masih bertahan di Bumi Pertiwi Indonesia Tercinta ini. Merdeka…!