PUTRI DUYUNG DAN MERMAID ADALAH LEGENDA SIRENIA (BAGIAN 2 - TAMAT)

Oleh Hendrius Candra

(Ciampea Bogor KCD-1, Jawa Barat)

Lembu Laut Hindia Barat

Lembu laut amerika utara (Trichechus manatus), atau yang juga dikenal sebagai lembu laut hindia barat, adalah sebuah spesies mamalia air besar yang berasal dari daerah pesisir hangat di Karibia, mulai dari Amerika Serikat timur sampai Brasil utara. Dapat ditemukan hidup sendiri atau bersama kawanan, spesies ini memakan tumbuhan bawah air dan menggunakan misainya untuk navigasi.

Lembu laut Amerika Utara dibagi menjadi dua subspesies, yaitu lembu laut Florida (T. m. latirostris) di Amerika Serikat dan lembu laut Antilles (T. m. manatus) di Karibia,  keduanya terancam punah karena kerusakan habitat, populasi, dan aktivitas antropogenik lainnya. Lembu laut amerika utara menjadi anggota sirenia terbesar.

Lembu Laut Afrika

Trichechus senegalensis,  atau yang juga dikenal sebagai lembu laut afrika barat, adalah sebuah spesies lembu laut yang hidup di sebagian besar daerah barat Afrika, dari Senegal sampai Angola, melalui system sungai. Spesies ini menjadi satu-satunya spesies lembu laut yang ditemukan di Dunia Lama. Mereka hidup di air payau dan air tawar: di laut, sungai, danau, estuari pesisir, laguna, dan pesisir teluk. Lembu laut afrika jarang hidup di air dengan suhu kurang dari 18°C. Mereka sangat bergantung pada suhu air yang hangat (>18 °C).

Mereka hewan soliter atau hidup dalam kelompok kecil. Mereka bersifat herbivora, memakan tumbuhan air seperti ganggang, rumput air, dan eceng gondok. Di beberapa daerah, mereka juga diketahui memakan moluska dan ikan kecil, tetapi sebagian besar makanan mereka bersumber dari tumbuhan. Hewan ini dapat bermigrasi secara musiman ke hulu sungai atau danau untuk mencari makanan dan tempat berkembang biak.

Betina jenis ini melahirkan satu anak setelah masa kehamilan sekitar 13 bulan. Anak lembu laut disusui selama lebih dari satu tahun. Lembu laut memiliki tingkat reproduksi yang rendah, dan betina biasanya melahirkan hanya satu anak setiap dua hingga lima tahun.

Lembu laut Afrika diklasifikasikan sebagai Rentan (vulnerable) oleh IUCN karena: perburuan ilegal untuk daging dan bagian tubuh, tabrakan dengan kapal, terjerat alat tangkap ikan, dan degradasi habitat (pembangunan bendungan, polusi, dan reklamasi lahan). Perlindungan hukum ada di beberapa negara, tetapi penegakan masih terbatas. Upaya konservasi termasuk edukasi masyarakat lokal, pemantauan populasi, dan kawasan perlindungan habitat

Lembu Laut Amazon

Trichechus inunguis adalah sebuah spesies lembu laut yang dapat ditemukan di Cekungan Amazon di Brasil, Peru, Kolombia dan Ekuador. Merupakan satu-satunya spesies manatee yang hidup secara eksklusif di air tawar. Spesies ini memiliki kulit tips berkeriput berwarna kecokelatan atau abu-abu gelap dengan rambut-rambut halus. Mereka tidak memiliki kuku pada siripnya. Mereka memiliki dada dengan bercak  berwarna putih. Spesies ini adalah spesies lembu laut terkecil di antara semua spesies Sirenia yang masih hidup

Manatee Kerdil

Trichechus pygmaeus (manatee kerdil atau dwarf manatee) adalah takson manatee air tawar yang keabsahannya masih sangat diperdebatkan dan tidak diakui secara resmi oleh IUCN maupun sebagian besar komunitas ilmiah.

Ukuran tubuhnya dilaporkan memiliki panjang sekitar 130 cm dan berat 60 kg, jauh lebih kecil dibandingkan manatee Amazon biasa (Trichechus inunguis). Spesies ini memiliki kulit berwarna hitam pekat dengan bercak putih simetris di bagian perut, tubuh lebih ramping, serta sirip dan kepala yang lebih pendek. Manatee ini diklaim hidup di perairan dangkal dan berarus deras di salah satu anak Sungai Aripuanã, lembah Sungai Amazon, serta memiliki pola makan tumbuhan air yang berbeda.

Kehadiran anggota Sirenia ini telah menimbulkan perdebatan ilmiah. Diusulkan pertama kali sebagai spesies baru oleh peneliti Marc van Roosmalen pada tahun 2015. Terdapat kritik genetik dan taksonomi untuknya. Analisis DNA mitokondria (mtDNA) menunjukkan tidak ada perbedaan genetik yang signifikan dari manatee Amazon. Para ahli seperti Daryl Domning berpendapat bahwa spesimen tersebut sebenarnya hanyalah individu manatee Amazon yang belum dewasa (immature)?

Duyung

Perkataan "dugong" dalam bahasa Inggris dan bahasa-bahasa lain, berasal dari istilah dalam bahasa Melayu yakni duyung, kedua-duanya memiliki makna yakni "perempuan laut”.

Duyung atau dugong (Dugong dugon) adalah sejenis mamalia laut yang merupakan salah satu anggota Sirenia atau sapi laut yang masih bertahan hidup selain manatee dan mampu mencapai usia 22 sampai 25 tahun. Dugong memiliki ekor yang bercorak seperti sirip ekor ikan paus.  Duyung bukanlah ikan karena menyusui anaknya dan masih merupakan kerabat evolusi dari gajah. Ia merupakan satu-satunya hewan yang mewakili famili Dugongidae. Selain itu, ia juga merupakan satu-satunya lembu laut yang bisa ditemukan di kawasan perairan sekurang-kurangnya di 37 negara di wilayah Indo-Pasifik, walaupun kebanyakan duyung tinggal di kawasan timur Indonesia dan perairan utara Australia.

Duyung atau dugong adalah satu-satunya mamalia laut herbivora atau maun (pemakan dedaunan). Duyung sangat bergantung kepada rumput laut sebagai sumber makanan, sehingga penyebaran hewan ini terbatas pada kawasan pantai tempat ia dilahirkan. Hewan ini membutuhkan kawasan jelajah yang luas, perairan dangkal serta tenang, seperti di kawasan teluk dan hutan bakau. Moncong hewan ini menghadap ke bawah agar dapat menjamah rumput laut yang tumbuh di dasar perairan.

Habitat untuk duyung meliputi daerah pesisir, dangkal sampai sedang dalam, perairan hangat (minimum 15-17 °C dengan termoregulasi perilaku), padang lamun yang mendukung spesies lamun tropis dan tropis, terutama spesies serat rendah. Duyung menunjukkan variabilitas yang besar dalam pola pergerakan dan migrasi, tergantung pada wilayah dan pengaruh suhu musiman atau curah hujan pada ekosistem.

Duyung menjadi hewan buruan selama beribu-ribu tahun karena daging dan minyaknya. Kawasan penyebaran duyung semakin berkurangan, dan populasinya semakin menghampiri kepunahan. IUCN mengklasifikasikan duyung sebagai spesies hewan yang terancam, manakala CITES melarang atau mengharamkan perdagangan barang-barang produksi yang dihasilkan dari hewan ini. Walaupun spesies ini dilindungi di beberapa negara, penyebab utama penurunan populasinya di antaranya ialah karena pembukaan lahan baru, perburuan, kehilangan habitat serta kematian yang secara tidak langsung disebabkan oleh aktivitas nelayan dalam menangkap ikan. Duyung bisa mencapai usia hingga 70 tahun atau lebih, serta dengan angka kelahiran yang rendah yang mengancam menurunnya populasi duyung. Duyung juga terancam punah akibat badai, parasit, serta hewan pemangsa seperti ikan hiu, paus pembunuh dan buaya.

Duyung dilindungi dalam tiga cakupan konvensi konservasi internasional : CBD, CITES, dan CMS. Ancaman terhadap duyung bervariasi antara populasi yang berbeda seperti yang dirinci dalam Marsh et al. (2011) dan Hines dkk. (2012). Ancaman utama meliputi: Penangkapan yang tidak disengaja pada alat tangkap (misalnya jaring insang), berburu: legal dan illegal, aktivitas berperahu (Polusi akustik), kerusakan / modifikasi / hilangnya habitat yang disebabkan oleh pemukiman manusia di pesisir pantai, pelayaran, perikanan penghancur trawl, proses alami (misalnya siklon dan tsunami), ancaman terhadap padang lamun (termasuk pembuangan limbah yang tidak diobati, pengerukan dan reklamasi pesisir, trawl darat komersial, polusi pertanian), polusi kimia (misalnya tumpahan minyak dan muatan logam berat), dan perubahan iklim (kejadian cuaca ekstrem dan suhu tinggi)

Lima negara / wilayah (Australia, Bahrain, Papua Nugini, Qatar dan Uni Emirat Arab) mendukung subpopulasi besar duyung (ribuan) dengan puluhan ribu duyung di Australia utara / Papua Nugini saja. Persentase individu dewasa cenderung bervariasi antara berbagai subpopulasi, tetapi kemungkinan berada di antara 45% dan 70%. Informasi genetik tentang populasi duyung sebagian besar terbatas pada wilayah Australia. IUCN mencatat bahwa populasi duyung mulai menurun dan statusnya menjadi rentan pada tahun 2008.

Sapi Laut Steller

Sapi Laut Steller (Hydrodamalis gigas): Spesies raksasa pemakan rumput laut yang pernah hidup di perairan Arktik (Laut Bering). Sayangnya, hewan ini sudah punah pada abad ke-18 akibat perburuan manusia. 

Sapi laut steller adalah mamalia sirenia besar yang telah punah dan sebelumnya dapat ditemukan di pantai laut Bering di Asia. Sapi laut steller ditemukan di kepulauan Komander tahun 1741 oleh penyelidik alam Georg Steller, yang melakukan perjalanan dengan penjelajah Vitus Bering. Populasi kecil hidup di perairan Arktik di sekitar pulau Bering dan didekat pulau Medny. Namun, karena kedatangan manusia mereka hidup di pantai Pasifik utara.

Populasi sapi laut ada dalam jumlah yang kecil dan terbatas ketika Steller mendeskripsikan mereka. Steller mengatakan bahwa mereka ditemukan berkelompok, tetapi Stejneger memperkirakan terdapat lebih sedikit dari 1500 yang tersisa dan terancam punah karena diburu manusia.Mereka dihabisi oleh pelaut, pemburu anjing laut, dan pedagang bulu yang mengikuti rute Bering ke Alaska, yang memburu mereka untuk makanan dan kulitnya yang digunakan untuk membuat kapal. Mereka juga diburu untuk lemaknya yang tidak hanya digunakan untuk makanan, tetapi juga sebagai lampu minyak karena tidak mengeluarkan asap atau bau dan dapat disimpan dalam waktu yang lama pada udara hangat. Pada tahun 1768, kurang dari 30 tahun sapi laut ini ditemukan, sapi laut Steller telah punah.

Fosil menandakan sapi laut Steller sebelumnya menyebar di pantai Pasifik utara, mencapai Jepang selatan dan California. Tibanya manusia merupakan salah satu akibat kepunahan sapi laut Steller.

Sapi laut Steller dilaporkan tumbuh hingga panjang 8 hingga 9 m (26 hingga 30 kaki) saat dewasa, jauh lebih besar daripada sirenia yang masih hidup . Ukuran ini menjadikan sapi laut sebagai salah satu mamalia terbesar pada zaman Holosen , bersama dengan paus balin dan beberapa paus bergigi.

Berbeda dengan sirenia lainnya, sapi laut Steller memiliki daya apung positif , artinya ia tidak dapat sepenuhnya tenggelam. Ia memiliki kulit luar yang sangat tebal , 2,5 cm, untuk mencegah cedera akibat batu tajam dan es dan mungkin untuk mencegah kulit yang tidak terendam mongering. Kulitnya berwarna coklat kehitaman, dengan bercak putih pada beberapa individu. Kulitnya halus di sepanjang punggungnya dan kasar di sisi-sisinya, dengan lekukan seperti kawah yang kemungkinan besar disebabkan oleh parasit . Tekstur kasar ini menyebabkan hewan ini dijuluki "hewan kulit kayu". Rambut di tubuhnya jarang, tetapi bagian dalam sirip sapi laut ditutupi bulu. Tungkai depan panjangnya sekitar 67 cm , dan sirip ekornya bercabang.   

Kepala sapi laut berukuran kecil dan pendek dibandingkan dengan tubuhnya yang besar. Bibir atas hewan ini besar dan lebar, memanjang jauh melampaui rahang bawah sehingga mulutnya tampak berada di bawah tengkorak. Tidak seperti sirenia lainnya, sapi laut Steller tidak bergigi dan sebagai gantinya memiliki susunan bulu putih yang saling terkait di bibir atasnya. Bulu-bulu tersebut memiliki panjang sekitar 3,8 cm dan digunakan untuk merobek batang rumput laut dan memegang makanan. Sapi laut juga memiliki dua lempeng keratin , yang disebut ceratodontes , yang terletak di langit-langit mulut dan rahang bawahnya , yang digunakan untuk mengunyah. Menurut Steller, lempeng-lempeng ini (atau "bantalan pengunyah") disatukan oleh papila interdental , bagian dari gusi , dan memiliki banyak lubang kecil yang berisi saraf dan arteri .  

Seperti semua sirenia, moncong sapi laut mengarah ke bawah, yang memungkinkannya untuk lebih mudah mencengkeram rumput laut . Lubang hidung sapi laut panjang dan lebar. Selain yang ada di dalam mulutnya, sapi laut juga memiliki bulu kaku sepanjang 10–12,7 cm yang menonjol dari moncongnya. Sapi laut Steller memiliki mata kecil yang terletak di tengah antara lubang hidung dan telinganya dengan iris hitam , bola mata kebiruan , dan canthi yang tidak terlihat dari luar. Hewan ini tidak memiliki bulu mata, tetapi seperti makhluk penyelam lainnya seperti berang-berang laut , sapi laut Steller memiliki selaput niktitasi , yang menutupi matanya untuk mencegah cedera saat makan. Lidahnya kecil dan tetap berada di belakang mulut, tidak dapat mencapai bantalan pengunyah.    

Tulang belakang sapi laut diyakini memiliki tujuh vertebra serviks (leher), 17 vertebra toraks , tiga vertebra lumbal , dan 34 vertebra kaudal (ekor). Tulang rusuknya besar, dengan lima dari 17 pasang bersentuhan dengan sternum ; ia tidak memiliki klavikula .  Seperti pada semua sirenia, skapula sapi laut Steller berbentuk kipas, lebih besar di sisi posterior dan lebih sempit ke arah leher. Batas anterior skapula hampir lurus, sedangkan pada sirenia modern melengkung. Seperti sirenia lainnya, tulang sapi laut Steller bersifat pachyosteosclerotic , artinya tulang-tulang tersebut tebal ( pachyostotic ) dan padat ( osteosclerotic ). Pada semua kerangka sapi laut yang telah dikumpulkan, manus hilang; Karena Dusisiren —takson saudara dari Hydrodamalis— memiliki falang (tulang jari) yang mengecil, sapi laut Steller mungkin tidak memiliki manus sama sekali. Satu-satunya spesimen dengan tulang yang diawetkan dari pergelangan tangan ke bawah adalah spesimen yang sedang dipelajari yang ditemukan di Komae , Tokyo Jepang, yang mengawetkan fragmen tulang metakarpal .

Jantung sapi laut memiliki berat 16 kg; perutnya berukuran panjang 1,8 m  dan lebar 1,5 m  Panjang keseluruhan saluran ususnya sekitar 151 m, sama dengan lebih dari 20 kali panjang tubuh hewan tersebut. Sapi laut tidak memiliki kantung empedu , tetapi memiliki saluran empedu umum yang lebar . Anusnya memiliki lebar 10 cm , dengan fesesnya menyerupai feses kuda. Penis jantan memiliki panjang 80 cm .

Bukti genetik menunjukkan evolusi konvergen dengan mamalia laut lainnya dari gen yang terkait dengan fungsi metabolisme dan kekebalan tubuh, termasuk leptin yang terkait dengan homeostasis energi dan regulasi reproduksi.

Air Mata Duyung

Air mata duyung adalah cairan atau minyak tradisional yang dipercaya berasal dari kelenjar air mata atau minyak tubuh hewan dugong (duyung), yang sering diasosiasikan dengan mitos, praktik mistis, dan pengobatan tradisional di Indonesia. Secara tradisional, cairan ini dipercaya keluar dari kelenjar air mata dugong ketika mamalia laut tersebut diangkat ke daratan atau ditangkap.

Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), air mata duyung diartikan sebagai air jampi-jampi untuk memikat hati orang. Masyarakat mempercayai minyak ini sebagai sarana pemikat lawan jenis (pelet cinta), pelaris usaha, atau penarik rezeki jika digabung dengan jampi-jampi tertentu. Klaim Kesehatan: secara empiris menjeaskan sebagian orang mengklaim minyak ini dapat meredakan nyeri sendi, merawat kulit, atau menjaga kesehatan tubuh, meski klaim ini tidak didukung oleh bukti medis resmi. Produk berlabel "minyak air mata duyung" umumnya dijual bebas sebagai minyak parfum ritual dengan harga berkisar ribuan hingga ratusan ribu rupiah, yang sebagian besar merupakan minyak aromatik biasa

Perburuan dugong untuk mengambil minyak atau air matanya sangat merusak ekosistem laut dan ilegal. Ini sangat mengancam kelestarian.

Kelestarian Sumber Makanan

Kelestarian tanaman makanan dugong dan manatee memang sangat menentukan kelangsungan hidup mereka. Kedua hewan mamalia laut ini adalah herbivora (pemakan tumbuhan) yang sangat bergantung pada ketersediaan vegetasi air spesifik untuk bertahan hidup. Jika tanaman makanan mereka rusak atau punah, populasi dugong dan manatee akan langsung terancam kelaparan dan kepunahan.

Duyung sangat bergantung pada ekosistem padang lamun (seagrass). Di wilayah perairan Indonesia dan Indo-Pasifik, beberapa jenis lamun yang paling disukai meliputi : Halophila spp. (Halophila ovalis dan sejenisnya), Halodule spp. (Halodule uninervis dan sejenisnya), dan Syringodium isoetifolium.

Di lain pihak, Manatee mengonsumsi lebih dari 60 spesies tumbuhan air tawar, payau, hingga vegetasi tepi sungai. Ada Hydrilla (Hydrilla verticillata), Daun Bakau (Mangrove leaves dari beberapa spesies pesisir), dan vegetasi air serta gulma air (Water hyacinth atau eceng gondok dan berbagai alga).

Terdapat  hubungan erat antara kelestarian tanaman makanan dengan kelestarian dugong dan manatee. Mereka memiliki ketergantungan mutlak pada padang lamun dan tumbuhan air.

Dugong adalah herbivora murni yang makanan utamanya adalah lamun (seagrass). Mereka menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari untuk merumput di dasar laut dangkal. Mereka membutuhkan lamun dalam jumlah besar karena kandungan nutrisi lamun per helainya relatif rendah. Berbeda dengan dugong, manatee memiliki pola makan yang sedikit lebih bervariasi, namun tetap terbatas pada tumbuhan. Mereka memakan berbagai tumbuhan air (algae, lamun, dan tanaman air tawar) seperti eceng gondok atau rumput air tergantung apakah mereka berada di laut, sungai, atau estuari.

Ketika padang lamun atau vegetasi air rusak akibat aktivitas manusia (seperti pencemaran limbah, pembangunan pesisir, pembabatan, atau jangkar kapal) atau fenomena alam (seperti badai dan perubahan iklim), dampaknya langsung dirasakan oleh mamalia – mamalia ini.

Tanpa lamun yang cukup, dugong dan manatee akan mengalami penurunan berat badan drastis, menjadi lemah, dan rentan terhadap penyakit.

Ketika pasokan makanan menipis, reproduksi mamalia ini melambat secara signifikan. Dugong dan manatee betina membutuhkan energi yang sangat besar untuk hamil dan menyusui. Jika mereka kekurangan nutrisi, mereka tidak akan bereproduksi, yang berakibat pada penurunan populasi secara jangka panjang.

Kehilangan sumber makanan memaksa mereka bermigrasi ke area baru yang sering kali membuat mereka lebih rentan tertabrak kapal/perahu atau terjerat jaring nelayan.

Melindungi dugong dan manatee tidak bisa dilakukan hanya dengan melarang perburuan mereka. Strategi konservasi yang efektif harus berfokus pada perlindungan habitat: melindungi area padang lamun kritis dari kerusakan akibat aktivitas jangkar, pukat harimau, dan sedimentasi. Dilakukan juga usaha menjaga kualitas air laut dan sungai agar sinar matahari tetap bisa menembus air, sehingga tanaman laut dapat berfotosintesis dan tumbuh subur.

Akhirnya, Duyung dan Manatee bukan legenda seperti yang diceritakan banyak fiksi dunia. Mereka adalah mamalia laut yang nyata ada dengan penampilan fisik yang berbeda dari ilusi cerita fiksinya.  Keberadaannya perlu dijaga karena peranannya. secara sederhana, dugong dan manatee adalah cerminan dari kesehatan ekosistem perairan kita. Melindungi padang lamun dan tanaman air sama saja dengan menjamin masa depan dugong dan manatee. (Hendrius Candra, dari berbagai sumber).