Refleksi Pemimpin Tanpa Jabatan: Dua Kali Mengetuk Sejarah dari SMPN 2 Garut

Oleh Dr. Budi Suhardiman, M.Pd.

Bagi banyak orang, kursi jabatan adalah tujuan. Namun bagi saya, setiap langkah menuju ke sana adalah sebuah pernyataan sikap.

Semua bermula dari sebuah tantangan yang disampaikan bupati Garut saat itu. Tantangannya disampaikan pada saat pelatikan Plt Kadisdik Kab. Garut di Pendopo disaksikan para kepala sekolah dan pejabat struktural. Bupati Garut dalam sambutannya mengatakan bahwa ada 50 kabupaten/kota yang kepala dinas pendidikannya dari guru/kepala sekolah, pendidikannnya rata-rata maju. Oleh karena itu nanti ke depan akan mengundang kepala sekolah berprestasi untuk ikut lelang jabatan. “Kepala SMPN 2 Garut harus berani ikut lelang jabatan disdik”, imbuhnya.  Sebuah tantangan yang mengusik jiwa pendidik saya: Bisakah seorang kepala sekolah memimpin sebuah kedinasan besar, dinas pendidikan? Di Garut, belum pernah ada sejarahnya seorang fungsional atau kepala sekolah berani melompat sejauh itu. Namun, dari ruang kerja saya di SMPN 2 Garut, saya memutuskan untuk menjawab tantangan itu dengan tindakan, bukan sekedar retorika.

2018: Mendobrak Tradisi

Tahun 2018 adalah kali pertama saya melangkah ke arena open bidding kadisdik. Suasananya cukup kontras. Saya berdiri di sana sebagai satu-satunya peserta dari jalur fungsional. Di sekeliling saya adalah para pejabat struktural yang sudah matang dengan urusan birokrasi. Mereka sudah malang melintang untuk urusan birokrasi.

Banyak mata memandang sebelah mata, seolah saya hanyalah "pelengkap" atau penggembira. Namun, ketika hasil seleksi diumumkan, saya membuktikan bahwa isi kepala tidak bisa diremehkan. Saya masuk tiga besar. Meskipun pada akhirnya keputusan bupati belum berpihak pada saya. Saya pulang dengan kepala tegak. Saya telah memecahkan telur sejarah di Garut.

2021: Mengulang Keteguhan

Tiga tahun berselang, kesempatan itu datang lagi. Sebagian orang berbisik, "Untuk apa maju lagi? Paling hasilnya sama." Tapi bagi saya, konsistensi adalah bentuk tertinggi dari integritas. Saya kembali mendaftar pada tahun 2021.

Sekali lagi, proses panjang nan melelahkan itu saya lalui. Dan untuk kedua kalinya, nama saya kembali muncul sebagai tiga besar. Dua kali berturut-turut diakui oleh tim penguji sebagai kandidat terbaik adalah validasi bahwa kualitas saya bukanlah sebuah kebetulan.

Dua kali masuk tiga besar, dua kali pula bupati memutuskan untuk tidak mengangkat saya. Kecewa? Manusiawi jika rasa itu ada. Namun, jika saya menengok ke belakang, saya tidak merasa kalah.

Saya telah membuktikan bahwa seorang kepala sekolah dari SMPN 2 Garut mampu bersaing di level tertinggi birokrasi. Saya telah menunjukkan pada rekan-rekan guru/kepala sekolah lainnya bahwa "langit-langit kaca" itu bisa diretakkan, meski belum pecah sepenuhnya di tangan saya.

Saya tetaplah seorang pendidik. Jabatan mungkin bisa diberikan atau ditahan oleh kekuasaan. Namun kehormatan karena telah berani mencoba dan berkompetisi secara sehat adalah sesuatu yang tidak bisa diambil oleh siapapun dan harganya sangat mahal.

Pesan untuk Rekan Sejawat: Menjadi Pemimpin Tanpa Jabatan

Dua kali masuk dalam tiga besar seleksi terbuka namun tidak terpilih untuk menduduki kursi jabatan, memberikan saya sebuah pencerahan dan pengalaman yang sangat berharga. Saya ingin menitipkan pesan ini untuk teman-teman kepala sekolah dan guru-guru di seluruh penjuru Indonesia.

1.      Kepemimpinan adalah Karakter, Bukan Kursi

Jabatan adalah struktur, tapi kepemimpinan adalah pengaruh. Saya belajar bahwa kita tidak butuh SK Bupati untuk menjadi seorang pemimpin. Ketika kita berani maju, ketika kita berani bersaing secara sehat di level tertinggi, dan ketika kita tetap tegak berdiri meski tidak terpilih, di sanalah kepemimpinan kita diuji. Saya menjadi "pemimpin tanpa jabatan". Sebuah posisi di mana orang menghormati kita karena kualitas dan integritas, bukan karena fasilitas.

2.      Retakkan "Langit-Langit Kaca" Itu

Selama ini, ada anggapan bahwa guru atau kepala sekolah hanya "jago kandang" di lingkungan sekolah. Saya telah membuktikan bahwa kita mampu berdiri sejajar dengan para birokrat struktural di meja seleksi yang sama. Jangan pernah merasa kerdil.

Kompetensi kita dari lapangan adalah senjata yang sangat kuat. Jika hari ini pintu itu belum terbuka untuk saya, setidaknya saya sudah meninggalkan jejak kaki di sana agar kalian bisa melangkah lebih mudah di masa depan.

3.      Tetaplah Bercahaya di mana pun Ditempatkan

Kembali ke SMPN 2 Garut setelah pengumuman tersebut tidak membuat saya merasa kecil. Justru, saya kembali dengan kebanggaan. Kemenangan sejati bukan saat kita berhasil "duduk", tapi saat kita berhasil "tegak" di tengah badai persaingan. Kepuasan batin karena telah memberikan yang terbaik dan diakui secara kualitas jauh lebih abadi daripada sekadar papan nama di atas meja kantor.

Rekan-rekan sekalian, teruslah berkarya dan jangan pernah takut untuk mencoba. Jabatan mungkin bisa dibatasi oleh kebijakan, namun dedikasi tidak mengenal batas. Mari kita buktikan bahwa dari ruang-ruang kelas dan dari balik meja kepala sekolah, lahir para pemimpin sejati yang kehadirannya dirasakan, meski tanpa gelar jabatan formal di pundaknya.

Saya telah menjawab tantangan sejarah itu. Sekarang, giliran kalian yang menuliskan bab selanjutnya. Semoga! (Penulis, kepala SMPN 2 Garut periode 2015-2022 dan pegiat literasi)