Relevansi tulisan braille di zaman modern

Oleh Ainun S.Pd.

(Guru di SLB Yayasan Bahagia Kota Tasikmalaya/KACI #PASTI BISA#) 

Tulisan braille adalah tulisan yang digunakan oleh para tunanetra. Tunanetra membaca dan menulis braille dengan mengandalkan indra perabaan (jari-jari tangan). Pernah ada teman saya yang berkata bahwa tulisan braille ini adalah tulisan ajaib karena tulisan braille bisa dibaca dalam kegelapan dan dengan beragam posisi.

Tulisan braille ditemukan oleh Louis Braille, seorang tunanetra berkebangsaan Prancis pada tahun 1824. Meskipun ada beberapa sumber sejarah yang mengatakan bahwa tulisan braille sebenarnya telah ditemukan semenjak abad ke 13 Masehi oleh seorang ilmuwan Islam, namun referensi dan sumber sejarah tentang hal ini sangat sedikit dan masih perlu dikaji lebih mendalam.

Louis Braille dilahirkan pada 4 Januari 1809 di Coupvray, sebuah kota kecil di dekat Paris, Prancis. Ia tinggal bersama ayahnya, Simon Rene Braille dan ibunya, Monique, di sebuah rumah sederhana. Ayahnya seorang pembuat sepatu dan perlengkapan berbahan kulit yang bekerja di bengkel miliknya sendiri. Pada usia 3 tahun, ia mengalami kecelakaan dan mengakibatkan kebutaan total pada kedua matanya.

Pada usia 10 tahun, ia memperoleh beasiswa untuk belajar pada Royal Institution for Blind Youth di Paris, sebuah lembaga pendidikan khusus untuk anak-anak tunanetra. Tahun 1821, seorang kapten angkatan bersenjata Prancis, Charles Barbier, berkunjung ke sekolah Louis. Barbier mempresentasikan penemuannya yang dinamakan night writing (tulisan malam), sebuah kode yang memungkinkan pasukannya berbagi informasi rahasia di medan perang tanpa perlu berbicara atau menyalakan cahaya senter untuk membacanya.

Setelah kunjungan Barbier, ia serius bereksperimen dengan menghasilkan sistem-sistem titik timbul yang berbeda. Dalam tiga tahun, pada usia 15 tahun, akhirnya ia berhasil membangun satu sistem ideal yang sekarang dinamakan huruf braille.

Pada 1868, Dr. Thomas Armitage memimpin sekelompok orang tunanetra yang terdiri atas empat orang mendirikan lembaga untuk mengembangkan dan menyebarkan sistem temuan Louis Braille. Kelompok kecil ini terus tumbuh dan berkembang menjadi Royal National Institute of the Blind (RNIB), yang sekarang dikenal sebagai penerbit terbesar buku-buku braille di Eropa.

Selama lebih kurang satu abad kemudian tulisan braille dipelajari dan dipakai oleh para tunanetra di seluruh dunia. Tulisan braille dipelajari di sekolah-sekolah yang ada peserta didik tunanetranya. Buku dan bahan bacaan dalam bentuk braille diproduksi di berbagai kota di dunia.

Dalam peringatan HDI (Hari Disabilitas Internasional) tanggal 3 Desember lalu dan peringatan Hari Braille tanggal 4 Januari lalu ada sebagian orang yang mulai mempertanyakan peran tulisan braille di era digital saat ini. Masalah ini memang pantas untuk dipertanyakan karena pada zaman modern sekarang ini, penggunaan tulisan braille mulai tergeser dengan adanya buku dan sumber bacaan berbentuk audio seperti digital talking book, buku e-pub dan penggunaan computer bicara.

Jika kita berpikir positif dan bijak, maka keberadaan sumber bacaan digital bagi tunanetra akan menjadikan tunanetra lebih melek teknologi dan ilmu pengetahuan. Keberadaan tulisan braille tidak akan bisa digantikan oleh buku digital tersebut. para tunanetra harus tetap menggunakan tulisan braille. Tulisan braille akan mengajarkan para tunanetra mengenai konsep huruf, kata, kalimat, dan tanda baca. Dengan tulisan braille tunanetra akan memahami cara merangkai huruf, mengeja, mengenal angka dan tanda matematika serta mengenal huru Arab braille dan tanda/symbol music.

Di sekolah-sekolah, buku braille sangat efektif digunakan dalam mata pelajaran Bahasa Indonesia, Matematika, Fisika, Kimia dan Bahasa Inggris. Dalam pelajaran Bahasa Indonesia dan latihan baca tulis braille, buku braille akan sangat membantu, terutama untuk peserta didik tingkat Sekolah Dasar yang memerlukan banyak latihan membaca dan menulis. Penggunaan buku audio dalam pelajaran Fisika, Kimia dan Matematika menurut saya kurang efektif karena banyaknya symbol Matematika, Fisika dan Kimia yang tidak bisa dipahami dari mendengarkan saja. Begitu juga dengan penggunaan buku braille dalam pelajaran Bahasa Inggris dianggap penting karena di dalam pelajaran Bahasa Inggris ada perbedaan antara pengucapan dan penulisannya.

Penggunaan buku braille juga sangat efektif bagi para tunanetra yang sedang belajar membaca dan menulis Arab Braille (Al Quran Braille). Tulisan braille juga sangat efektif digunakan bagi tunanetra yang mempelajari notasi music dan tanda/symbol music lainnya.

Saat ini penyebaran buku pelajaran dalam bentuk tulisan braille di seluruh Indonesia masih terbatas dan belum merata. Keterbatasan buku-buku braille di sekolah-sekolah yang ada peserta didik tunanetranya disebabkan oleh harga mesin cetak braille (emboser) yang sangat mahal yaitu di atas 25 juta. Di sekolah-sekolah, baik di SLB maupun di sekolah inklusi, keberadaan buku braille sangat diperlukan bagi para peserta didik terutama bagi peserta didik tingkat sekolah dasar ataupun bagi peserta didik yang baru belajar braille. Oleh karena itu sudah saatnya produksi buku braille disesuaikan dengan kebutuhan di lapangan.

Sumber:

internasional.kompas.com › News › Internasional