TUA JANGAN DITENDANG, MUDA JANGAN TERHALANG

Oleh H. Nanang, S.H.

Ketua Dewan Pendidikan Kabupaten Garut

Belajar dari Sebuah Suksesi Kepemimpinan yang Berakhir dengan Senyuman

Ada satu kalimat yang telah hidup lebih dari tiga puluh tahun di dalam ingatan saya. Kalimat itu bukan lahir dari ruang kuliah, bukan pula berasal dari buku-buku manajemen modern. Ia lahir dari kebijaksanaan seorang tokoh pendidikan yang sederhana, tetapi mengandung kedalaman filosofi yang luar biasa.

"Yang tua jangan ditendang, yang muda jangan terhalang."

Kalimat itu hingga hari ini masih menjadi kompas ketika saya melihat, mengkaji, bahkan terlibat dalam proses suksesi kepemimpinan di berbagai lembaga pendidikan, organisasi, maupun pemerintahan. Saya menyaksikan sendiri bagaimana satu kalimat mampu menyelamatkan sebuah lembaga dari konflik yang berkepanjangan.

Sebuah Kisah dari Pertengahan Tahun 1990-an

Sekitar tahun 1995, saya masih menjadi guru muda di sebuah SMA swasta di wilayah Cibatu, Kabupaten  Garut. Usia saya masih  relatif muda. Pengalaman  belum banyak. Tetapi  semangat untuk belajar dan mencari solusi begitu besar. Pada saat itulah sekolah kami menghadapi sebuah persoalan yang sangat pelik. Bukan persoalan kurikulum. Bukan pula persoalan keuangan. Yang menjadi persoalan adalah suksesi kepemimpinan.

Kepala sekolah saat itu secara administratif telah memasuki masa purna bakti. Berdasarkan ketentuan yang berlaku, beliau sudah tidak dapat lagi menjabat sebagai kepala sekolah.  Secara regulasi, semuanya sudah jelas.  Akan tetapi kehidupan tidak selalu sesederhana bunyi sebuah aturan. Karena di balik nama kepala sekolah itu tersimpan sejarah panjang perjuangan.

Beliau bukan sekadar kepala sekolah. Beliau adalah perintis. Beliau hadir sejak sekolah itu berdiri. Beliau yang mengetuk pintu rumah-rumah masyarakat agar mau menyekolahkan anaknya. Beliau yang mencari guru. Beliau yang meyakinkan yayasan.Beliau yang membangun kepercayaan masyarakat sedikit demi sedikit.

Sekolah itu tumbuh bersama pengorbanannya. Hingga akhirnya berkembang menjadi sekitar 27 rombongan belajar, sebuah pencapaian yang sangat luar biasa untuk ukuran sekolah swasta pada masa itu. Bahkan sekolah tersebut menjadi salah satu sekolah swasta terbaik di wilayah Priangan Timur di bawah yayasan yang menaunginya. Nama sekolah melekat pada nama beliau. Kepercayaan masyarakat pun demikian.

Ketika Aturan Bertemu Kenyataan

Di sinilah saya belajar bahwa kepemimpinan tidak pernah hanya soal administrasi. Di atas kertas, pergantian kepala sekolah sangat sederhana. Tetapi di lapangan, pergantian pemimpin bisa menentukan hidup atau matinya sebuah lembaga. Terutama sekolah swasta. Karena masyarakat sering kali tidak hanya memilih gedung sekolah.  Mereka memilih figur.Mereka menitipkan anak kepada orang yang dipercaya. Kepercayaan adalah modal sosial yang tidak bisa dibeli.

Lalu muncul pertanyaan besar. Bagaimana menghormati aturan tanpa menghilangkan tokoh yang selama ini menjadi sumber kepercayaan masyarakat? Kalau kepala sekolah tetap dipertahankan, aturan dilanggar. Kalau langsung diganti, masyarakat bisa kehilangan kepercayaan. Kami berada dalam kebingungan.

Bertanya kepada Orang Tua

Sebagai guru muda, saya tidak merasa paling tahu. Saya justru merasa harus banyak belajar.

Saya mendatangi seorang tokoh pendidikan senior di Garut yang sangat dihormati. Saya menceritakan seluruh persoalan. Beliau mendengarkan dengan tenang. Tidak banyak berbicara. Kemudian beliau mengucapkan satu kalimat yang sangat singkat.

"Yang tua jangan ditendang. Yang muda jangan terhalang."

Hanya itu. Tidak ada penjelasan panjang. Tidak ada teori.  Tetapi kalimat itu seperti membuka pintu yang sebelumnya tertutup rapat. Saya pulang membawa kalimat itu. Lalu mulai memikirkannya berhari-hari. Bagaimana menerjemahkannya menjadi kebijakan nyata?

Melahirkan Sebuah "Jabatan Bid'ah"

Akhirnya lahirlah sebuah gagasan yang pada waktu itu terasa sangat tidak lazim. Saya bahkan sempat  menyebutnya sebagai "jabatan bid'ah." Bukan dalam pengertian agama. Tetapi  dalam arti sebuah jabatan yang sebelumnya belum pernah ada di struktur organisasi sekolah.

Kami mengusulkan agar kepala sekolah yang telah purna tugas tidak lagi menjabat sebagai kepala sekolah. Aturan tetap dihormati.Akan tetapi beliau diangkat menjadi Pembina Sekolah. Sementara kepala sekolah baru diangkat sesuai ketentuan yang berlaku. Saat itu mungkin banyak yang bertanya-tanya. Mengapa harus ada jabatan baru? Jawabannya sederhana. Karena kami sedang menjaga dua hal sekaligus. Pertama, menjaga aturan. Kedua, menjaga kepercayaan masyarakat.

Ternyata keputusan itu membawa hasil yang sangat baik. Tokoh lama tetap dihormati. Pemimpin baru memperoleh ruang untuk bekerja. Tidak terjadi benturan. Tidak muncul kubu-kubuan. Tidak ada rasa disingkirkan. Tidak ada rasa direbut. Yang ada justru proses transisi yang berjalan damai. Semua bisa tersenyum. Dan yang lebih penting, kepercayaan masyarakat tetap terjaga.

Mengapa Banyak Suksesi Berakhir Konflik?

Hari ini, saya sering melihat pergantian kepemimpinan justru menjadi awal kemunduran sebuah lembaga. Masalahnya bukan karena pemimpin barunya buruk. Sering kali justru sangat kompeten. Masalahnya adalah proses transisinya. Ada yang datang dengan semangat mengganti semuanya. Program lama dihapus. Tim lama dibubarkan. Orang-orang lama disingkirkan. Seolah-olah keberhasilan baru hanya bisa lahir jika semua jejak lama dimusnahkan.

Padahal sebuah lembaga bukanlah kertas kosong. Ia memiliki sejarah. Memiliki budaya.

Memiliki nilai. Memiliki kepercayaan yang dibangun bertahun-tahun. Ketika semua itu diputus secara tiba-tiba, sesungguhnya yang sedang diputus bukan hanya hubungan antarpegawai. Yang ikut terputus adalah kepercayaan masyarakat.

Yang Tua Bukan Hambatan

Usia bukan alasan untuk menyingkirkan seseorang. Pengalaman adalah aset. Orang-orang tua menyimpan memori organisasi. Mereka mengetahui mengapa sebuah kebijakan pernah dibuat.

Mereka mengetahui luka-luka organisasi yang mungkin tidak diketahui generasi baru. Mereka mengetahui karakter masyarakat. Mereka mengetahui sejarah yang sering kali tidak pernah tercatat  dalam  dokumen. Maka menyingkirkan  mereka  secara  tiba-tiba  sama  saja  membuang perpustakaan hidup. Mereka mungkin sudah tidak lagi memegang kemudi. Tetapi mereka masih bisa menjadi kompas.

Yang Muda Juga Tidak Boleh Terhalang

Di sisi lain, regenerasi adalah keniscayaan. Organisasi yang sehat harus memberi ruang kepada generasi berikutnya. Energi baru harus muncul. Gagasan baru harus berkembang. Teknologi baru harus diadopsi. Cara berpikir baru harus diberi kesempatan.

Kalau generasi muda terus-menerus diminta menunggu tanpa batas, maka organisasi akan mengalami  stagnasi.  Lebih berbahaya lagi apabila jabatan dianggap sebagai milik pribadi yang tidak boleh diwariskan. Lembaga akhirnya bergantung pada satu orang. Begitu orang itu pergi, organisasi kehilangan arah.

Filosofi Jembatan, Bukan Jurang

Suksesi bukanlah pertarungan antara tua dan muda. Ia adalah pembangunan jembatan. Yang tua memberikan pengalaman. Yang muda memberikan tenaga. Yang tua menghadirkan kebijaksanaan. Yang muda menghadirkan inovasi. Yang tua menjaga akar. Yang muda menumbuhkan ranting. Pohon tidak akan berdiri kokoh hanya karena akarnya. Tetapi juga tidak akan hidup hanya karena rantingnya. Keduanya saling membutuhkan.

Kepemimpinan Bukan Soal Kursi

Pengalaman itu mengajarkan kepada saya bahwa kepemimpinan sesungguhnya bukan tentang mempertahankan jabatan. Melainkan mempertahankan keberlangsungan lembaga. Pemimpin yang besar tidak takut digantikan. Ia justru bangga melahirkan penerus. Sebaliknya, penerus yang bijaksana tidak merasa harus menghapus semua warisan pendahulunya. Ia nyempurnakan, bukan memutus.

Dalam banyak tradisi kepemimpinan, estafet bukanlah memindahkan tongkat secara kasar, melainkan menyerahkannya dengan hormat. Karena yang berpindah bukan sekadar jabatan, tetapi amanah, pengalaman, dan cita-cita yang harus terus dilanjutkan.

Sebuah Pelajaran untuk Hari Ini

Pengalaman puluhan tahun lalu itu masih sangat relevan. Hari ini, banyak Lembaga baik sekolah, organisasi kemasyarakatan, yayasan, maupun pemerintahan sedang menghadapi pergantian kepemimpinan. Setiap pergantian selalu membawa harapan, tetapi juga menyimpan potensi gesekan. Karena itu, yang perlu dibangun bukan hanya mekanisme pemilihan, melainkan budaya transisi yang beradab.

Budaya yang tidak mempermalukan pendahulu. Budaya yang tidak menghambat penerus. Budaya yang menghormati jasa tanpa  menghambat perubahan.  Sebab organisasi yang dewasa bukanlah organisasi yang memilih antara masa lalu dan masa depan, melainkan organisasi yang mampu mempertemukan keduanya.

Semakin lama saya menghayatinya, semakin saya yakin bahwa kalimat itu bukan hanya petuah tentang pergantian pemimpin. Ia adalah filosofi membangun peradaban organisasi.

Sebuah lembaga akan kehilangan akarnya jika menendang orang-orang tua yang telah mengabdikan hidupnya. Sebaliknya, lembaga itu akan kehilangan masa depannya jika menghalangi generasi muda untuk memimpin.

Kearifan sejati terletak pada kemampuan merangkul keduanya: menghormati mereka yang telah berjuang,  sekaligus memberi ruang bagi mereka yang akan melanjutkan perjuangan. Mungkin inilah hakikat suksesi yang sesungguhnya. Bukan soal siapa yang menang atau siapa yang kalah, melainkan bagaimana estafet kepemimpinan berpindah dengan hormat, sehingga tidak ada hati yang terluka, tidak ada jasa yang terlupakan, dan tidak ada harapan yang dipadamkan.

Karena pada akhirnya, organisasi yang besar bukan dibangun oleh satu generasi saja. Ia adalah karya bersama antara mereka yang meletakkan batu pertama dan mereka yang meneruskan pembangunan hingga menjulang tinggi. Itulah makna terdalam dari sebuah petuah yang sederhana dari seorang guruku H. Djadja Sobandi tetapi abadi: "Yang tua jangan ditendang, yang muda jangan terhalang." Semoga!