Pandangan Masyarakat terhadap Pesantren dan Santri di Zaman Sekarang

Oleh M Rizky Herdiansyah

Pesantren telah lama menjadi bagian penting dari sistem pendidikan Islam di Indonesia. Lembaga ini bukan hanya tempat belajar agama, tetapi juga wadah pembentukan karakter, moral, dan spiritual generasi muda. Namun, di tengah modernisasi dan kemajuan teknologi digital, pandangan masyarakat terhadap pesantren dan santri kini mulai mengalami pergeseran.

Menurut data Kementerian Agama tahun 2025, terdapat 42.391 pondok pesantren di Indonesia dengan sekitar 1,3 juta santri yang tersebar di seluruh provinsi. Jawa Barat menjadi provinsi dengan jumlah pesantren terbanyak, sedangkan Jawa Timur memiliki populasi santri terbesar. Data ini menunjukkan bahwa pesantren masih memiliki posisi penting dalam sistem pendidikan nasional.   

Meski demikian, belakangan muncul perdebatan di ruang publik terkait citra pesantren. Tayangan program Xpose Uncensored di Trans7, misalnya, menyinggung soal “feodalisme” di lingkungan pesantren. Program tersebut dinilai memberikan kesan negatif bahwa pesantren adalah lembaga pendidikan yang timpang kuasa antara kiai dan santri. Akibatnya, banyak santri dan alumni melakukan aksi protes, menilai framing tersebut tidak adil dan berpotensi merusak citra pesantren di mata masyarakat.        

Dalam konteks budaya pesantren, penghormatan kepada kiai sejatinya bukan bentuk feodalisme, melainkan wujud adab dan etika belajar yang telah menjadi bagian dari tradisi keilmuan Islam. Meski begitu, tuduhan-tuduhan semacam ini bisa menjadi refleksi penting bagi pesantren agar terus menjaga transparansi dan memastikan tidak ada penyalahgunaan wewenang di dalam sistemnya.

Untuk mempertahankan citra positifnya, pesantren perlu lebih terbuka kepada publik baik melalui kegiatan sosial, publikasi digital, maupun kerja sama dengan media agar masyarakat dapat melihat kontribusi nyata pesantren terhadap pembangunan bangsa. Di sisi lain, pemerintah dan media juga seharusnya berhati-hati dalam menyajikan informasi dan tidak menggungah hanya potongan video clip agar tidak menimbulkan kesalahpahaman dan pandangan negatif.

Pada akhirnya, perubahan pandangan masyarakat terhadap pesantren merupakan hal yang wajar di tengah modernisasi. Yang terpenting, pesantren mampu beradaptasi tanpa kehilangan nilai-nilai keislaman dan moralitasnya. Masyarakat pun diharapkan dapat menilai pesantren secara objektif, tidak hanya berdasarkan satu kasus atau tayangan media.        

Pesantren bukanlah lembaga feodal, melainkan ruang pendidikan yang membentuk karakter, keimanan, dan moral santri modal utama untuk membangun generasi bangsa yang berilmu, berakhlak, dan berkualitas di era saat ini.