Benteng Terakhir Owa Jawa

Penulis: Shilbya Raffa — 10 Hutan A

Gunung Gede Pangrango, sebuah surga bagi para pecinta alam dan peneliti yang terletak di Jawa Barat, Pulau Jawa. Taman Nasional Gunung Gede Pangrango (TNGGP) membentang seluas 24.270,80 hektar, mencakup dua gunung kembar yang terkenal: Gunung Gede dan Gunung Pangrango. Kawasan ini tidak hanya dikenal karena keindahan puncaknya yang menjulang dan hutan lebatnya yang menyejukkan, tetapi juga karena kekayaan keanekaragaman hayati yang menjadikannya salah satu kawasan konservasi paling penting di Indonesia.

TNGGP termasuk dalam bagian dari Cagar Biosfer Cibodas, yang telah diakui oleh UNESCO sejak tahun 1977. Hutan hujan tropis pegunungan di kawasan ini menyimpan ribuan jenis flora dan fauna, banyak di antaranya merupakan spesies endemik yang tidak dapat ditemukan di tempat lain di dunia. Dari pohon rasamala yang megah, anggrek hutan yang lembut, hingga mamalia langka yang bersembunyi di antara pepohonan—semuanya membentuk simfoni kehidupan yang indah dan rapuh.

Salah satu harta karun paling berharga di Taman Nasional Gunung Gede Pangrango adalah Owa Jawa (Hylobates moloch). Satwa ini merupakan primata endemik Jawa yang kini semakin langka. Dengan suara seruannya yang khas menggema di pagi hari, Owa Jawa menjadi simbol kehidupan liar Pulau Jawa dan penanda bahwa hutan masih hidup. Sayangnya, nyanyian mereka kini kian jarang terdengar.

---

Ciri dan Keunikan Owa Jawa

Owa Jawa memiliki penampilan yang sangat khas dan mudah dikenali. Tubuhnya diselimuti bulu berwarna abu-abu keperakan, sementara wajahnya berwarna hitam pekat dengan ekspresi yang sering tampak lembut sekaligus cerdas. Tidak seperti kebanyakan primata, Owa tidak memiliki ekor. Namun, mereka dikaruniai lengan yang panjang dan kuat, memungkinkan mereka bergerak lincah dari satu pohon ke pohon lainnya dengan cara berayun—gerakan yang disebut brachiation.

Ukuran tubuh Owa Jawa relatif kecil. Seekor Owa dewasa biasanya memiliki berat sekitar 6 hingga 8 kilogram, dengan tinggi tubuh mencapai 45–60 sentimeter. Mereka hidup sepenuhnya di atas pepohonan dan jarang sekali turun ke tanah. Sifatnya yang arboreal (hidup di pepohonan) dan diurnal (aktif di siang hari) membuat mereka sangat bergantung pada kondisi hutan yang sehat dan lebat.

Dalam kesehariannya, Owa Jawa dikenal sebagai hewan yang monogami—mereka hidup dalam kelompok kecil yang terdiri dari sepasang induk dan anak-anaknya. Keluarga Owa saling menjaga dengan erat, dan hubungan di antara mereka sangat harmonis. Ketika pagi tiba, pasangan Owa biasanya akan “bernyanyi” bersama, melantunkan seruan nyaring yang berfungsi untuk menandai wilayah kekuasaan sekaligus memperkuat ikatan keluarga. Suara duet ini dapat terdengar hingga radius satu kilometer di dalam hutan.

Makanan utama Owa Jawa adalah buah-buahan hutan, terutama yang manis dan matang, seperti ficus (buah ara), serta tambahan daun muda, bunga, dan serangga kecil. Karena perannya sebagai pemakan buah, Owa berperan penting dalam penyebaran biji tumbuhan, membantu regenerasi hutan dan menjaga keseimbangan ekosistem. Dengan kata lain, keberadaan Owa Jawa bukan hanya penting bagi spesiesnya sendiri, tetapi juga bagi kelestarian seluruh hutan.

---

Ancaman dan Penurunan Populasi

Sayangnya, kehidupan Owa Jawa kini berada di ujung tanduk. Populasi mereka menurun drastis dalam beberapa dekade terakhir akibat kerusakan habitat dan perburuan liar. Hutan-hutan di Pulau Jawa terus menyusut karena alih fungsi lahan menjadi permukiman, pertanian, serta industri perkebunan. Akibatnya, wilayah jelajah Owa yang dulunya luas kini terpecah menjadi kantong-kantong kecil yang terisolasi satu sama lain.

Kondisi ini sangat berbahaya karena Owa membutuhkan area jelajah yang luas untuk mencari makan dan bertahan hidup. Fragmentasi hutan menyebabkan mereka kesulitan menemukan pasangan baru dan rentan terhadap perkawinan sedarah, yang dapat melemahkan keturunan mereka secara genetik.

Selain itu, perburuan liar masih menjadi ancaman besar. Banyak Owa ditangkap untuk dijadikan hewan peliharaan ilegal, terutama bayi Owa yang dianggap lucu dan jinak. Tragisnya, untuk mendapatkan satu bayi Owa, biasanya pemburu harus membunuh induknya terlebih dahulu. Praktik kejam ini telah mempercepat penurunan jumlah populasi di alam.

Menurut data terbaru, jumlah Owa Jawa yang tersisa di alam liar diperkirakan hanya sekitar 4.000 ekor. Populasi terbesar berada di kawasan Taman Nasional Gunung Gede Pangrango, Gunung Halimun Salak, dan sebagian kecil di hutan-hutan pegunungan Dieng dan Slamet. Berdasarkan Daftar Merah IUCN (International Union for Conservation of Nature), Owa Jawa dikategorikan sebagai spesies Terancam Punah (Endangered). Artinya, tanpa upaya konservasi yang serius, spesies ini berisiko hilang selamanya dari muka bumi.