GEMBILI DAN GEMBOLO

Oleh Safa’atun, S.P., M.M.

(Pengajar SMKN 1 Cikalongkulon)

Suatu hari seorang teman membawa umbi yang dikatakannya sebagai umbi kentang mengantung. Rasa penasaran membuatku menanam umbi tersebut meskipun belum pernah mencicipi rasanya, dalam benak saya waktu itu lucu juga, kentang yang biasa tertanam umbinya, kini bergelantungan di batang. Pada awal musim hujan tahun ini umbi tersebut saya tanam dengan menggunakan ajir atau penopang tanaman, agar nanti batangnya dapat merambat pada ajir tersebut.

Tidak berapa lama umbi yang saya tanam tumbuh cepat merambat, bentuk daunnya seperti daun sirih, dan beberapa bulan kemudian mulai muncul umbi bulat bergelantungan di batangnya. Beberapa teman yang melihat, banyak bertanya tentang buah yang seperti kentang tetapi menggantung tersebut. Berdasar ciri-ciri yang ada pada tanaman itu, ada yang menyebutkan kalau tanaman itu mirip gembili, tetapi gembili umbinya tertanam di dalam tanah. Gembili adalah tanaman yang mulai jarang ditemukan, khususnya di perkotaan. Anak-anak milenia mungkin sama sekali tidak kenal dengan umbi ini, kalaupun ada yang tahu, mereka akan memilih makanan yang modern dan ngetren sekarang daripada makanan hasil bumi seperti gembili dan jenis umbi lainnya. Rasa keingin tahuan saya mengajak jemari berselancar ke dunia maya mencari tahu jenis tanaman kentang menggantung ini. Ternyata tanaman yang saya tanam itu disebut kentang gantung (air potato) atau gembolo.

Gembili dan gembolo merupakan jenis tanaman uwi-uwian yang masih satu family yaitu Dioscoreaceae. Umbi gembolo secara morfologi serupa dengan umbi gembili. Keadaan itu yang membuat kebanyakan orang yang menanamnya menganggap keduanya tumbuhan yang sama, padahal secara taksonomi berbeda. Gembili dan gembolo berbeda dalam ukuran umbinya. Umbi gembolo berukuran lebih besar. Gembolo adalah tumbuhan perdu, memanjat, yang dapat mencapai ketinggian 3-10 m. Daunnya daun tunggal berbentuk jantung. Gembolo memiliki umbi udara (bulbil) yang khas. Umbi gembolo ini unik karena memiliki dua jenis umbi. Umbi jenis pertama tumbuh di dalam tanah seperti umbi lainnya, sedangkan jenis umbi kedua tumbuh di sela-sela batang dan daun yan disebut umbi udara. Gembolo tumbuh merambat pada tumbuhan yang tinggi, umbi udara ini tampak seperti buah. Itu sebabnya, dalam bahasa Inggris, gembolo disebut “air potato” atau kentang udara. Umbi utamanya berbentuk bulat, besar, dengan rambut akar yang pendek dan kasar. Daging umbi sangat bergetah namun lunak, berwarna kekuningan dan keras.

Sedangkan Gembili merupakan tanaman rambat tahunan yang tangkainya dapat tumbuh hingga tiga meter. Daunnya berbentuk hati. Tangkai daun tersebut dapat merambat di tanah dan melilit tumbuhan lain searah jarum jam, berbeda dengan arah tumbuh gadung-gadungan lain yang melawan arah jarum jam. Umbi gembili cukup banyak ditanam sebagai tanaman pekarangan di desa-desa. Rasa umbi ini serupa rasa nagaimo, gadung-gadungan Jepang yang berharga tinggi. Umbi ini berdaging putih, manis, dan akan berpori setelah dimasak. Ukurannya tidak begitu besar. Diameternya 3-6 cm dan panjangnya 6-15 cm. Umbi gembili ada di dalam tanah. Gemili merupakan salah satu sumber pangan lokal yang sudah diteliti memiliki serat pangan cukup tinggi. Hal itu dikemukan oleh peneliti serat pangan dari Fakultas Kedokteran, Kesehatan Masyarakat dan Keperawatan (FKKMK) UGM, Dr. Sunarti, M.Kes, yang menuturkan, pangan yang memiliki kandungan serat pangan tinggi umumnya mengandung indeks glikemik (IG) rendah di bawah angka 55. Namun, gembili ini justru menghasilkan angka yang lebih rendah lagi. Indeks glikemik rendah sampai angka 32. Indeks Glikemik (IG) adalah suatu ukuran yang digunakan untuk mengindikasikan seberapa cepat karbohidrat yang terdapat dalam makanan dapat diubah menjadi gula oleh tubuh manusia.

Dijelaskan, meskipun umbi ini memiliki tingkat IG rendah, namun rendah dan tingginya juga bergantung dengan cara memasaknya agar serat yang terkandung di dalanmnya bisa larut di dalam tubuh setelah dikonsumsi. Proses pengolahan makanan bisa mempengaruhi, dengan pemanasan 150 derajat celcius selama 15 menit, serat yang larut akan lebih banyak. Meski diketahui memiliki IG yang rendah, namun umbi ini sangat sulit didapat karena jarang ditanam oleh para petani. Apabila dikembangkan dengan lebih banyak, menurutnya, tentu sangat memberikan manfaat bagi kesehatan, apalagi pada penderita diaetes melitus, sekaligus mengurangi ketergantungan pada pangan impor seperti gandum. Sehingga bisa mengangkat pangan lokal, mengurangi ketergantungan pada gandum yang tidak semua tubuh penderita bisa cocok.

(https://ugm.ac.id/id/berita/16046-garut-dan-gembili-cocok-dikonsumsi-penderita-diabetes)

Upaya budidaya memang sudah ada untuk beberapa jenis bahan pangan tersebut, tetapi termasuk dalam jajaran tumbuhan yang dibudidayakan sambil lalu. Padahal Gembili dan Gembolo termasuk tumbuhan yang dapat memberikan jalan keluar untuk ketahanan pangan keluarga dalam kondisi krisis juga.