KISAH TRAGIS ANGLERFISH

Oleh Hendrius candra, M.Si.

(Tim Biologi SMAN 1 Ciampea Kabupaten Bogor)

Heboh dan viral, Anglerfish muncul ke permukaan laut, padahal sesungguhnya ia adalah jenis ikan yang hidup di kedalaman lebih dari 1.800 meter. Seekor Anglerfish muncul di permukaan lepas pantai Tenerife, Spanyol. Para ilmuwan masih meneliti penyebabnya, tapi yang bikin heboh, ukuran ikan ini ternyata jauh lebih kecil dari yang dibayangkan. Rasa penasaran ini sejatinya dapat ditemukan jawabannya, khususnya para penggemar ilmu-ilmu alam. Berikut adalah penjelasan ilmiah dan cerita tragisnya yang dirangkum dari berbagai sumber dunia.

Mengenal ikan Anglerfish

Anglerfish (Lophiiformes) atau juga disebut Black Seadevil adalah jenis ikan yang dikenal karena penampilannya yang menyeramkan, terutama karena geraham besar yang dipenuhi gigi tajam dan panjang. Nama anglerfish diberikan karena cara berburunya seperti seorang "angler" atau 'pemancing'. Ikan Sungut Ganda adalah nama Indonesianya.

Ikan ini pertama kali ditemukan pada tahun 1833 setelah terdampar di Greenland dan dibawa oleh ahli zoologi Johannes Christoper Hageman Reinhardt ke Kopenhagen, Denmark untuk dipelajari. Sejak itu, para peneliti menemukan lebih banyak spesies anglerfish, dengan total sekitar 200 spesies yang telah teridentifikasi hingga saat ini. Sebagian besar anglerfish hidup di Samudra Atlantik dan Antartika pada kedalaman antara 1.000 hingga 16.400 kaki (300 hingga 5.000 meter) di bawah permukaan laut yang keruh.Sementara sebagian lainnya ditemukan di perairan tropis yang lebih dangkal.

Ikan ini disebut anglerfish atau ikan pemancing karena memiliki duri di punggung yang mirip kail pancing dengan ujung bercahaya, meskipun ciri ini hanya ditemukan pada anglerfish betina. Menurut Tim Penulis Animalsbook dalam buku Ensiklopedia Dunia Fauna Fakta Unik dan Menakjubkan Seputar Dunia Hewan, anglerfish memiliki ciri khas yang membedakannya dari ikan lainnya. Ikan ini memiliki tubuh bulat, mulut besar, serta taring panjang yang melengkung.

Ikan ini adalah predator penyergap. Mulut dari ikan sungut ganda menjadi bagian tubuh yang paling besar di antara yang lain. Ketika mangsa dapat muat di dalam mulutnya, maka akan muat juga di dalam perutnya. Banyak spesies dari anglerfish yang dapat meregangkan perutnya hingga dua kali ukuran semula.

Pada bagian moncongnya, terdapat antena atau organ cahaya yang berfungsi memancarkan sinar. Antena ini digunakan untuk menarik perhatian mangsa agar mendekat dan berkumpul. Menariknya, hanya ikan sungut ganda betina yang memiliki "antena" bercahaya di kepalanya. Cahaya antena anglerfish muncul berkat kemampuan bioluminesensi adalah kemampuan suatu makhluk hidup tertentu untuk menghasilkan cahaya.

Pada ikan sungut ganda, umpan cahaya ini dihasilkan dari Photobacterium, bakteri bercahaya yang hidup di kantong kulit anglerfish yang disebut esca. Bakteri ini mendapat nutrisi dari ikan tersebut dan sebaliknya, ia mendapat cahaya dari si mikroorganisme.

Antena atau umpan pada anglerfish dapat bercahaya dengan warna kuning, kuning-hijau, biru-hijau, atau jingga keunguan. Selain itu, ikan ini juga dapat menggerakkannya agar menyerupai umpan yang hidup.

Hingga kini, belum diketahui secara pasti dari mana bakteri tersebut berasal. Awalnya anglerfish hidup hanya sebagai larva transparan yang mengambang ke permukaan untuk mendapatkan makanan, kemudian secara bertahap berkembang menjadi dewasa.

Mereka tidak memiliki esca dari lahir sehingga mereka tidak memiliki tempat untuk bakteri tersebut tumbuh. Bakteri tersebut juga tidak ditemukan di lautan bebas sehingga kecil kemungkinan bakteri tersebut berasal dari lingkungan.

Berbeda dengan kebanyakan ikan, anglerfish tidak memiliki gelembung renang, yaitu kantong yang berisi gas oksigen untuk membantu ikan mengapung di air. Gelembung ini akan hancur akibat tekanan di kedalaman laut, yang menjadi alasan mengapa anglerfish menghabiskan hidupnya di kedalaman laut dan jarang muncul ke permukaan. Mereka memanfaatkan cahaya di kepalanya sebagai umpan sambil berenang mengambang hingga mangsanya mendekat. Setelah itu, anglerfish dengan cepat menerkam ikan kecil maupun krustasea di dekatnya dalam sekali serangan. Ikan ini bahkan mampu menelan mangsa yang ukurannya dua kali lebih besar dari mereka. Cara memangsa ini menunjukkan bahwa anglerfish tidak berburu secara aktif sehingga ia tidak berevolusi menjadi ikan perenang yang cepat.

Menurut National Geographic, anglerfish umumnya memiliki warna tubuh abu-abu gelap hingga coklat tua. Mereka memiliki kepala besar dengan mulut lebar yang dipenuhi gigi taring tajam. Anglerfish betina jauh lebih besar dibandingkan jantan, dengan ukuran tubuh yang mirip bola basket dan berat mencapai 110 pon (49,8 kg). Panjang anglerfish betina bisa mencapai antara 3,3 hingga 4 kaki (100-121 cm), sedangkan jantan yang lebih kecil umumnya hanya sepanjang kurang dari 1 kaki (30,48 cm). Berbeda dengan betina, anglerfish jantan tidak memiliki sifat predator karena mereka bergantung pada betina untuk mendapatkan makanan dan kelangsungan hidup.

Cara berkembang biak yang unik Anglerfish memiliki ritual reproduksi yang unik, di mana ikan jantan menjadi parasit pada tubuh betina. Menggunakan giginya yang tajam, ikan jantan akan menggigit bagian abdomen betina untuk melekatkan dirinya. Proses pelekatan ini memakan waktu lama hingga ketika ikan betina siap bereproduksi, sperma baru akan tersalurkan. Sekali ikan jantan menggigit betina, ia tidak bisa melepaskannya. Karena itu, seiring waktu ikan jantan akan mati perlahan dan tubuhnya menyatu dengan anglerfish betina. Semua organ dalam ikan jantan akan hilang, menyisakan hanya bagian testis atau kelaminnya. Biasanya, dalam bereproduksi, ikan betina bisa mengandung sperma dari enam atau lebih ikan jantan yang menempel pada tubuhnya.

Mengapa Anglerfish yang hidup di laut dalam sampai muncul di permukaan?

Menurut penjelasan dari New York Times, para ilmuwan Condrik Tenerife memunculkan beberapa spekulasi penyebabnya, bisa jadi karena arus yang tidak biasa atau melarikan diri dari predator.

Banyak hal yang mungkin terjadi. Hewan itu mungkin dalam kesulitan, atau tanpa sengaja masuk ke air dangkal atau dikejar oleh predator.

Sementara itu, alasan lain dikemukakan peneliti yang menduga, anglerfish kadang kala muncul ke permukaan karena cuaca El Nino. Bisa jadi, anglerfish hitam yang tampak di lepas pantai Spanyol berada di penampakan karena alasan yang sama.

Kemungkinan penyebab lainnya dijelaskan dalam situs National Geographic. Ilmuwan Bruce Robison, menerangkan bahwasanya kejadian langka ini bisa saja terjadi karena anglerfish dimakan predator yang lebih besar, kemudian dimuntahkan. Atau, bisa jadi, ikan khas laut dalam ini menemukan caranya sendiri untuk kabur.

Kemungkinan lain, Anglerfish adalah tipe ikan yang dimungkinkan memiliki kantung renang atau kelenjar gas. Ketika gas yang ia miliki mengembang, predator laut dalam ini bisa saja tertarik ke kolom  air. Lebih-lebih, penampakan anglerfish ini terlihat di lepas pantai Kepulauan Canary. Wilayah tersebut, terkenal dengan aktivitas vulkanik. Bisa jadi, anglerfish hitam tersebut terperangkap dalam kolom air hangat akibat retakan bawah laut yang naik..

Kisah Perjuangan Menuju Cahaya

Seorang penulis telah membuat kisah dramatis seekor anglerfish. Awal cerita, dimulai di dasar lautan yang gelap, jauh dari jangkauan cahaya matahari.  Hiduplah seekor anglerfish bernama Lumo. Ia berbeda dari anglerfish lainnya—antena bercahayanya lebih terang dari biasanya, dan ia selalu penasaran dengan apa yang ada di atas sana, di dunia yang lebih terang.

Di lingkungan laut dalam yang sunyi, Lumo terbiasa berburu ikan-ikan kecil yang tertarik oleh cahayanya. Namun, suatu hari, ia melihat sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya: seberkas cahaya biru redup berkilauan di kejauhan.

Penasaran, Lumo berenang ke arah cahaya itu. Semakin ia mendekat, semakin cahaya itu tampak seperti sedang memanggilnya. Tanpa ia sadari, arus laut perlahan membawanya naik, ke tempat di mana tekanan air lebih ringan dan suhu lebih hangat. Ia belum pernah berenang setinggi ini sebelumnya.

Saat ia mencapai kedalaman yang lebih dangkal, ia mulai melihat sesuatu yang mengejutkan—makhluk-makhluk besar dengan sirip yang berbeda dari ikan di laut dalam. Cahaya matahari samar-samar mulai terlihat, sesuatu yang tak pernah ia alami.

Namun, ada satu masalah. Tubuh Lumo tidak terbiasa dengan tekanan air yang rendah. Ia mulai merasa lemas, tubuhnya melemah, dan pergerakannya menjadi lebih lambat. Ia ingin kembali ke dasar laut, tetapi sudah terlalu terlambat. Arus telah membawanya ke tempat yang asing.

Tiba-tiba, sesosok makhluk besar dengan wajah aneh muncul dari atas. Itu adalah seorang penyelam yang terkejut melihat anglerfish berada di perairan dangkal. Kamera di tangannya merekam setiap detik peristiwa langka ini.

Lumo mencoba menggerakkan siripnya, tetapi tubuhnya tak lagi mampu menyesuaikan diri. Ia semakin lemah, dan akhirnya arus membawanya ke pantai, tempat yang belum pernah dikunjungi oleh anglerfish sebelumnya.

Akhirnya, apakah ini pertanda perubahan ekosistem? Atau hanya kesalahan satu ikan kecil yang tersesat dalam perjalanannya mencari cahaya? Tak ada yang tahu pasti. Yang jelas, Lumo telah meninggalkan kisahnya. Kisah tentang ikan yang mencari cahaya, tetapi justru menemui akhirnya di tempat yang tak seharusnya. Ajal menjemputnya di tempat yang sudah terkabulkan keinginannya. Dia sang pemilik cahaya kecil anugerah yang Kuasa. Dia ingin mendapatkan cahaya yang lebih besar di luar sana. Dan dia pun seakan-akan berucap tentang cahaya keinginannya: “bersinarlah terus sampai nanti lagu ini kuakhiri”. Faktanya, Mati. Sedih. (Hendrius Candra, dari berbagai sumber)