DAKOTAH KENNEDY, SEORANG SAHABAT DARI AMERIKA

Oleh Eva Dian Sandrawaty, M.Pd.

(SMAN 1 Cikembar)

Namanya Dakotah Kennedy, usianya 22 tahun. Dia gadis asal Florence, Kentucky, Amerika Serikat. Di Cikembar, Sukabumi - Jawa Barat, dia menghabiskan waktunya dengan mengajar bahasa Inggris di SMAN 1 Cikembar. Diwaktu yang senggang, dia menghabiskan waktunya dengan membaca dan mengajarkan bahasa Inggris pada anak-anak SD didekat rumah tempatnya tinggal.

Dakotah Kennedy bertugas selama dua tahun sebagai relawan Peace Corps Indonesia. Peace Corps adalah badan Independen pemerintah Amerika Serikat. Misinya adalah meningkatkan perdamaian dan persahabatan Internasional melalui penugasan para relawan Amerika ke luar negeri. Presiden Jhon F Kennedy memulai Peace Corps pada tahun 1961, sejak itu hampir 220.000 orang Amerika telah bertugas dengan Peace Corps di 140 negara. Para relawan berusaha membantu masyarakat untuk meningkatkan kualitas hidup mereka. Tiga tujuan Peace Corps yaitu:

1.         Membantu orang-orang dari negara-negara yang berkepentingan guna memenuhi kebutuhan mereka akan kaum laki-laki dan perempuan terlatih

2.         Membantu meningkatkan pemahaman yang lebih baik mengenai orang Amerika kepada masyarakat yang mereka layani

3.         Membantu meningkatkan pemahaman yang lebih baik mengenai masyarakat lain kepada orang-orang amerika.

Selama di Cikembar, Dakotah ditempatkan rumah penduduk yang jaraknya dekat dengan sekolah, sehingga memudahkan dia untuk pulang pergi ke sekolah. Ada peraturan di mana dia tidak diperbolehkan bepergian dengan menggunakan sepeda motor sendiri ataupun dibonceng. Jadi, kemana dia pergi dia menggunakan angkunan umum.

Kedatangannya sebagai relawan pengajar bahasa Inggris merupakan angin segar bagi kami, khususnya guru bahasa Inggris. Para siswa tampak antusias mengikuti materi yang diberikan terutama belajar langsung dari native speaker aslinya. Selain itu banyak metode pengajaran baru yang diajarkan Dakotah, sehingga metode itu bisa diterapkan ke depannya.

Untuk status Dakotah di sekolah, dikarenakan dia sebagai relawan, jadi dia tidak mendapatkan gaji dalam pengabdiannya itu. Namun dia mendapatkan biaya hidup sehari-hari seperti untuk makan, transportasi dan keperluan lainnya. Di sini dia diperkenalkan dengan masakan dan makanan khas Sunda. Seperti sepi (jengkol), sambal, lalapan, ikan asin, jajanan khas anak2, dan banyak lagi. Pada awalnya ketika dia makan masakan khas Sunda, ada keluhan di bagian perut, mungkin karena dia tidak terbiasa dengan rasa pedasnya sambal. Hal itu membuat kami khawatir karena kami takut dia kenapa-kenapa, tetapi tim dokter dari Peace Corps bertindak cepat, sehingga kekhawatiran kami pun hilang.

Dakotah sangat toleran terhadap kehidupan beragama. Dia menghormati dan menghargai masyarakat di mana tempat dia tinggal, hal itu dia tunjukan ketika kaami memasuki bulan puasa, dia pun ikut sahur dan berpuasa layaknya umat Islam, padahal kami sudah mengizinkan dia untuk makan dan minum seperti biasa, tetapi dia tidak tetap berpuasa. Selain itu dia juga sangat pandai bergaul dan ramah dengan masyarakat sekitar. Seminggu sebelum pertemuan di kelas, dia selalu menanyakan pada kami materi apa yang akan diberikan pada pertemuan berikutnya. Dia merancang dan menyiapkan model pembelajaran yang akan dipakai di kelas nanti. Model pembelajaran yang dia pakai selalu menarik bagi siswa sehingga siswa merasa betah belajar bahasa Inggris.

Tidak terasa 2 tahunpun berlalu, sudah saatnya dia kembali ke negara asalnya, berkumpul kembali dengan keluarganya dan melanjutkan studinya seperti yang dia cita-citakan. Kebersamaan selama 2 tahun meninggalkan kenangan yang sangat indah dan berharga bagi kami. Inovasi pembelajaran yang dia terapkan dan bagikan membuat kami bersemangat lagi untuk memberikan pelayanan yang lebih baik kepada siswa. Semua model pembelajaran yang pernah dia pakai, saya dokumentasikan agar nanti bisa saya terapkan kembali di kelas.

Walaupun hubungan kerja kami sudah terputus, tetapi persahabatan kami tetap berlanjut sampai sekarang. Kami masih selalu saling memberi kabar melalui WhatsApp. Itulah sepenggal cerita tentang sahabat kami dari Amerika 3 tahun yang lalu.