Jembatan Balinghe dan Pelajaran Bagi Pendidikan Indonesia

Oleh Dr. H. Toto Warsito, S.Ag., M.Ag., CT

Ada sesuatu yang menarik ketika berdiri di hadapan Jembatan Balinghe, Guizhou, China. Dari kejauhan, jembatan itu tampak seperti sekadar karya besar teknik sipil yang membentang di antara pegunungan. Namun, jika dilihat lebih dalam, Balinghe sesungguhnya menyimpan pelajaran penting tentang bagaimana pendidikan seharusnya bekerja: menghubungkan pengetahuan dengan kehidupan nyata.

Jembatan Balinghe membentang di atas lembah Balinghe dengan panjang keseluruhan sekitar 2.237 meter dan bentang utama 1.088 meter. Lantai jembatan berada sekitar 370 meter di atas lembah. Jembatan ini mulai beroperasi pada 2009 dan menjadi bagian penting dari jalur Shanghai–Kunming. Kehadirannya memangkas waktu perjalanan melintasi lembah dari sekitar satu jam menjadi hanya beberapa menit.

Tetapi yang jauh lebih menarik adalah apa yang terjadi setelah jembatan itu selesai dibangun.

Balinghe tidak berhenti sebagai infrastruktur transportasi. Di sekitarnya berkembang museum ilmu pengetahuan dan teknologi jembatan yang dimanfaatkan sebagai basis pendidikan. Sejak dibuka pada 2019, siswa dan guru dari lebih dari 600 sekolah disebut telah mengikuti kunjungan lapangan dan kegiatan riset yang mengintegrasikan sains, teknologi, rekayasa, dan matematika.

Di sinilah relevansinya dengan pendidikan Indonesia.

Selama ini pembelajaran di sekolah kita masih terlalu sering berlangsung di dalam batas empat dinding kelas. Fisika diajarkan melalui rumus, matematika melalui soal, geografi melalui peta, dan teknologi melalui buku teks. Padahal, dunia nyata menyediakan "laboratorium" yang jauh lebih kaya.

Jembatan dapat menjadi laboratorium fisika. Pegunungan menjadi laboratorium geografi dan geologi. Jalan raya menjadi ruang belajar matematika dan ekonomi. Sungai dapat menjadi laboratorium ekologi. Pasar tradisional dapat menjadi laboratorium kewirausahaan. Bahkan batik, kuliner, dan kesenian lokal dapat menjadi sumber pembelajaran lintas disiplin.

Pengalaman Balinghe memperlihatkan bahwa sebuah objek pembangunan dapat diubah menjadi sumber belajar. Siswa yang datang ke sana tidak hanya melihat jembatan sebagai benda raksasa. Mereka dapat bertanya: mengapa jembatan harus menggunakan konstruksi gantung? Bagaimana kabel menahan beban? Mengapa angin dan kondisi geologi harus diperhitungkan? Bagaimana matematika digunakan dalam menentukan bentang? Bagaimana teknologi membantu proses pembangunan?

Satu objek menghasilkan banyak pertanyaan. Dan pertanyaan adalah awal dari pembelajaran yang bermakna.

China Daily bahkan melaporkan bahwa siswa yang mengunjungi Balinghe mempelajari keterkaitan fisika, kimia, dan geologi dalam pembangunan jembatan. Mereka juga diperkenalkan pada berbagai jenis jembatan, seperti jembatan gelagar, lengkung, cable-stayed, dan suspension bridge.

Model semacam ini sangat relevan dengan gagasan project-based learning dan pembelajaran kontekstual. Anak tidak sekadar diminta menghafal konsep, tetapi melihat bagaimana konsep tersebut digunakan untuk menyelesaikan persoalan kehidupan.

Lebih jauh, Balinghe mengajarkan bahwa pendidikan membutuhkan "jembatan" antara sekolah dan realitas.

Sekolah sering kali memiliki pengetahuan, tetapi siswa tidak selalu memahami untuk apa pengetahuan tersebut digunakan. Sebaliknya, kehidupan nyata penuh persoalan, tetapi siswa tidak selalu memiliki bekal pengetahuan untuk memecahkannya. Pendidikan seharusnya menjadi jembatan yang menghubungkan keduanya.

Indonesia sesungguhnya memiliki jauh lebih banyak "Balinghe" dalam bentuk yang berbeda. Kita memiliki Jembatan Suramadu, Jembatan Ampera, Jembatan Youtefa, Bendungan Jatiluhur, kawasan Geopark, persawahan, perkebunan, sentra industri, pasar tradisional, museum, situs sejarah, hingga kekayaan budaya daerah.

Persoalannya bukan kekurangan sumber belajar. Persoalannya adalah kemampuan kita mengubah lingkungan menjadi pengalaman belajar.

Karena itu, outing class jangan dipahami sekadar sebagai kegiatan rekreasi sekolah. Ia perlu dirancang sebagai perjalanan akademik. Siswa membawa pertanyaan, melakukan pengamatan, mengumpulkan data, mewawancarai narasumber, mengolah temuan, kemudian mempresentasikan hasilnya.

Di sinilah guru mengalami perubahan peran. Guru bukan lagi satu-satunya sumber pengetahuan, melainkan perancang pengalaman belajar. Ia membantu siswa menghubungkan fakta, konsep, teknologi, masyarakat, dan persoalan kehidupan.

Balinghe juga memperlihatkan pentingnya kolaborasi antarbidang. Sebuah jembatan tidak lahir dari satu disiplin ilmu. Di dalamnya ada matematika, fisika, geologi, arsitektur, teknik sipil, teknologi informasi, manajemen proyek, ekonomi, bahkan aspek sosial dan lingkungan. Pendidikan Indonesia pun perlu bergerak dari sekat mata pelajaran menuju pembelajaran yang lebih integratif.

Yang paling penting, pendidikan semacam ini dapat menumbuhkan imajinasi profesi. Anak yang melihat jembatan besar tidak hanya melihat beton dan baja. Ia dapat mulai membayangkan dirinya sebagai insinyur, arsitek, ahli geologi, perencana kota, ahli lingkungan, atau pengembang teknologi.

Itulah kekuatan pendidikan yang berangkat dari realitas.

Jembatan Balinghe pada akhirnya bukan hanya jembatan yang menghubungkan dua sisi lembah. Ia juga menjadi metafora tentang pendidikan: menghubungkan teori dengan praktik, sekolah dengan masyarakat, pengetahuan dengan persoalan nyata, dan cita-cita anak dengan masa depan.

Indonesia tidak harus membangun jembatan setinggi Balinghe untuk memperbaiki pendidikan. Kita hanya perlu belajar melihat bahwa setiap jembatan, sungai, gunung, pasar, sawah, museum, dan budaya lokal adalah ruang kelas yang menunggu untuk dihidupkan.

Sebab, pendidikan terbaik bukan hanya mengajarkan anak bagaimana menjawab soal, tetapi bagaimana memahami dunia dan kemudian ikut membangunnya.