Suatu Siang di Batu Caves Kuala Lumpur

Oleh Ferdinal Ferdinal

(Fakultas Ilmu Budaya Universitas Andalas Padang) 

Batu Caves (Gua Batu) adalah salah satu destinasi wisata andalan di Kuala Lumpur, Malaysia. Destinasi wisata yang berlokasi di sebuah bukit kapur, yang memiliki serangkaian gua, kuil dan kuil gua, terletak di distrik Gombak, Selangor, Malaysia. Destinasi ini dikunjungi ribuan orang setiap harinya. Destinasi wisata yang disinyalir sudah berusia ratutasan juta tahun ini menjadi tempat ibadah umat Hindu dan destinasi wisata bagi yang lain.

Di atau sekitar gua-gua ini didirikan kuil-kuil Hindu. Patung Dewa Murugan didirikan di depan kuil-kuil. Dewa Murugan adalah putra bungsu Siwa dan istrinya, Parvati. Situs ini menjadi lokasi festival Hindu Thaipusam di Malaysia. Destinasi wisata kompleks Batu Caves terdiri dari tiga gua utama dan beberapa gua kecil yang berada di ketinggian 100 meter dari permukaan tanah. Gua terbesar dinamai Temple Cave yang memiliki langit-langit dengan tinggi sekitar 100 meter.

Memanfaatkan satu hari setelah mengikuti kegiatan akademik di Universiti Malaya Kuala Lumpur akhir tahun lalu, saya dan seorang rekan memutuskan untuk jalan-jalan ke Batu Caves. Berangkat dari hotel di kawasan KL Sentral, kami jalan kaki sekitar 100m menuju stasiun kereta menuju Batu Caves. Tiket seharga 2.6 Ringgit kami beli di mesin samping pintu masuk stasiun.  Kami berencana mengobservasi dan menikmati suasana Batu Caves secara langsung, yang selama ini saya lihat dari foto-foto di internet. Kami memutuskan naik KLM menuju Batu Caves. Kira-kira 45 menit, kami sampai di daerah Batu Caves. Kami melintasi jalur kereta untuk menuju gerbang destinasi wista ini.

Dipintu masuk, kami disambut oleh sejumlah pedagang yang menawarkan dagangan berupa makanan, minuman dan oleh-oleh. Tanpa dipungut bayaran, kami langsung memasuki pelataran kuil dan melewati bangunan yang berjejer didepan bukit kapur. Semua pengunjung bisa memasuki kawasan Batu Caves secara gratis, walaupun pada kuil tertentu, pengunjung dipungut bayaran bagi mereka yang ingin masuk kedalamnya.

Tempat Ibadah, Pelataran, parkiran dan pertokoan kompleks Batu Caves Kuala Lumpur (Dokumentasi Ferdinal)

Promosi wisata Kuala Lumpur mencatat bahwa Batu Caves merupakan salah satu destinasi wisata utama yang digaungkan kepada semua pengunjung. Sejumlah situs mempromosikan destinasi wisata ini, diantaranya Agoda.com, GetTourGuide, Tripadvisor, Thrillophilia, Klook, MakeMyTrip, Holidif, Hotels.com, MyHoliday.com, dan lainnya. Situs-situs ini mempromosikan destinasi-destinasi wisata di Kuala Lumpur dengan jumlah berbeda. Secarra umum, salah satu yang mereka perkenalkan adalah Batu Caves.

Apa sebetulnya yang menjadi daya tarik wisata ini? Apa yang membuatnya bisa bertahan dan berkembang baik? Tentunya tidak ada jawaban tunggal terhadap pertanyaan ini. Setiap orang atau lembaga bisa memberikan jawaban yang beragam sesuai dengan pandangan dan pemahaman masing-masing. Melalui observasi dan pengalaman sendiri, penulis mencatat beberapa hal penting.

Pertama, destinasi ini meliputi beberapa bentuk wisata, diantaranya wisata religi, wisata budaya dan wisata alam. Batu Caves pada awalnya adalah daerah hunian dan kemudian berubah menjadi tempat peribadatan umat Hindu. Batu Caves dijadikan tempat perayaan Festival Thaipusam, festival tahunan yang digelar oleh warga Tamil di Malaysia. Festival ini dilakukan pada bulan-bulan sekitar Januari akhir sampai Februari awal. Pada waktu-waktu tertentu pengunjung juga bisa menyaksikan sendiri upacara peribadatan yang dilakukan umat Hindu.

Sebagian pengunjung yang diperkirakan umat Hindu juga terlihat ikut serta dalam upacara ibadah ketika sedang berlangsung di gua-gua yang ada baik kecil maupun utama. Bagi pengunjung bukan Hindu, ini kesempatan untuk melihat bagaimana bentuk dan suasana tempat ibadah kaum Hindu dan masyarakat Hindu melaksanakan proses ibadah mereka secara kangsung, mulai dari awal sampai selesai. Mereka menyaksikan prosesi, ekspresi, dan aktifitas yang dilakukan masyarakat ini ketika melaksanakan ibadah. Disamping itu, mereka juga melihat sendiri bagaimana masyarakat Hindu menjalani kehidupan sebagai ahli ibadah, pengelola tempat ibadah sampai mereka yang menggantungkan hidup dari pengunjung dengan berjualan di sekitar destinasi ini.

Wisata alam adalah hal lain yang ditawarkan destinasi ini. Keberadaan gua-gua di destinasi ini menawarkan cerita tersendiri kepada pengunjung. Kuil-kuil didirikan dimulut atau didalam gua. Saya punya kesempatan untuk mengobservasi Temple Cave yang dibangun didalam gua tertinggi di kompleks ini. Saya harus menaiki tangga yang diberitakan berjumlah 272. Dengan ketinggian 100 meter, saya menaiki anak tangga satu persatu bersama dengan pengunjung lainnya. Saya harus berhenti 4 kali untuk berhenti sejenak mengambil nafas untuk sampai di mulut gua. Ketika menaiki tangga, sejumlah monyet berjejer di pegangan anak tangga menunggu pengunjung memberi mereka makanan. Sementara itu, disebelah kanan saya berdiri kokoh Patung Dewa Murugan yang tingginya mencapai 42m lebih, konon merupakan salah satu Patung Dewa Murugan berdiri tertinggi di dunia.

Tangga ke dan dari Temple Cave Kuala Lumpur (Dokumentasi Ferdinal)

Sesampai di mulut Temple Cave, saya berhenti sesaat mengambil nafas. Kemudian saya berjalan kedalam dan mendapati beberapa orang pedagang makanan, minuman, dan oleh-oleh. Selanjutnya, saya jalan menurun sedikit menuju sebuah ruang datar sebelum sampai ke sebuah kuil yang berdiri disebelah kiri. Dikuil yang tidak begitu besar ini terlihat sejumlah pengunjung yang keluar masuk dan memanjatkan doa. Setelah berdoa, mereka keluar dari kuil dan meneruskan perjalanan ke ruang lain. 

Menaiki anak tangga menuju Temple Cave Kuala Lumpur (Dokumentasi Ferdinal)

Saya adalah salah satu dari sedikit pengunjung yang berhasil masuk kedalam Temple Cave. Sebagian besar dari mereka hanya berfoto didepan Patung Dewa Muruga atau menaiki beberapa anak tangga untuk mengambil foto. Anak tangga dan pembatas yang di cat berwarna warni ikut membuat suasana hati jadi ceria juga. Kebosanan ketika naik dan turun tangga yang sama mulai dari awal sampai tangga terakhir berakhir dengan pemandangan yang beragam pula. Sambil melirik kiri dan kanan dan berpapasan dengan orang yang turun naik, ahirnya saya sampai juga di atas. Perjalanan menuju kuil Temple Cave jauh lebih berat dari perjalanan turun. Namun begitu bagi sebagian pengunjung perjalanan turun justru memberikan tantangan tersendiri, khususnya bagi mereka yang memiliki bobot badan besar.

Ketika mendaki, saya bisa berhenti sesuai kebutuhan karena harus mengambil nafas dan mengumpulkan tenaga untuk mengangkat kaki. Ketika turun, masalah berbeda muncul karena bobot badan mendorong kaki untuk melangkah cepat. Apabila tidak hati-hati, saya bisa salah langkah, terpeleset dan jatuh. Apabila jatuh, saya bisa celaka karena banyaknya anak tangga dan tinggi serta curamnya jalan turun. Beberapa pengunjung malah berjalan mundur sambil berpegang ke tangan-tangan anak tangga untuk menghindari perasaan ingin cepat sampai dibawah atau salah alngkah. Ketika kaki saya menapaki anak tangga terakhir turun, hati ini terasa lega dan kaki terasa kaku sesaat. Saya segera mencari posisi istirahat untuk menenangkan otot kaki dan menjaga kenormalan tubuh sebelum melanjutkan aktifitas lain.

Sebuah kesempatan yang tidak terlupakan setelah mengunjungi kompleks Batu Caves, khususnya pengalaman menaiki dan menikmati suasana Temple cave. Sebagai pengunjung dari negara tetangga, keberadaan, pengelolaan, fasilitas pendukung dan suasana wisata yang sangat mendukung membuat berwisata ke destinasi ini menjadi sangat berkesan dan menyenangkan.

Kuala Lumpur, 12 April 2024