UM Berkolaborasi dengan UNP, UNAND, dan UNPAD Laksanakan Pengabdian Masyarakat di Watulimo, Jawa Timur

Oleh Ferdinal

(Dosen Fakultas Ilmu Budaya Universitas Andalas)

Watulimo, 8 September 2022

“Trenggalek berupaya keras untuk mengembangkan sektor pariwisata di lokasi-lokasi yang potensial, termasuk kawasan karst dan gua di sepanjang Pantai Selatan,” papar Bapak Jati Mustiko, Camat Watulimo, Kabupaten Trenggalek, Jawa Timur, ketika memberikan kata sambutan dan pembukaan kegiatan pengabdian kepada masyarakat di Watulimo oleh tim kolaborasi 4 PT.

Bapak Jati Mustiko menyampaikan rasa terimakasih kepada Dr. Siti Zulaikah dan tim atas diselenggarakannya pengabdian kepada masyarakat di Desa Watuagung, Kecamatan Watulimo. Upaya yang dilakukan oleh pihak PT ini sangat dinanti dan dibutuhkan oleh pemerintah daerah dan masyarakat.

Pengabdian yang dimotori oleh Universitas Negeri Malang (UM) dibawah koordinasi Dr. Siti Zulaikah, M.Si dan didukung oleh Dr. Hamdi M.Si dari Universitas Negeri Padang, Drs. Ferdinal, MA, PhD dari Unand Padang dan Dr. Dini Fitriani, M.Si dari Universitas Padjajaran mengusung tema “Pemanfaatan Goa Sebagai Pusat Studi Geologi dan Geofisika (Pembentukan Techno Park) di Kecamatan Watulimo, Trenggalek.”

Pengabdian yang dihadiri oleh sejumlah pemangku kepentingan daerah seperti pihak desa, kecamatan, dinas pariwisata, dan masyarakat. Pengabdian ini dilanjutkan dengan Fokus Group Discussion (FGD) dengan para pemangku kepentingan ini.

Pada kesempatan tersebut, Dr. Zulaikah, narasumber utama, menyampaikan maksud dan tujuan serta apa yang sudah dilakukan dalam rangka menjadikan gua sebagai sumber ilmu pengetahuan. Dr. Zulaikah mengingatkan para peserta yang hadir sebagai wakil masyarakat Watulimo, bahwa alam berperan bagaikan buku bagi anak sekolah, yang mencatat kejadian besar kebumian, seperti gempa, perubahan iklim global, perubahan arah medan magnetik bumi dan sebagainya. Menurutnya, “Gua sebagai salah satu wajah bumi menyimpan sejarah bumi. Bumi yang senantiasa berubah dan bergerak. Demikian juga arah medan magnetik bumi dapat bergerak bahkan berbalik dari utara menjadi selatan dan sebaliknya. Lempeng kerak bumi juga dapat berpindah dan yang saling mendorong, Jelas Dr. Zulaikah.

FGD Pengembangan Gua Lowo di Trenggalek (Dokumentasi Tim Pengabdian)

Kesadaran masyarakat akan keberadaan bumi termasuk gua relatif masih rendah. Masyarakat masih menerima kehadiran bumi dengan segala pesona nya sebagai sebuah hadiah dari Tuhan. Bagaimana bumi ini hidup dan berfungsi masih belum banyak diketahui. Untuk itu, menurut Dr. Zulaikah, kita perlu mensosialisasikan keberadaan bumi serta fungsi yang dijalankannya kepada masyarakat.

Sejauh ini gua baru digunakan sebagai destinasi wisata alam dengan berbagai keindahannya. Pengunjung datang untuk melihat, menikmati keindahan serta mengambil foto-foto yang cantik dan menarik. Gua belum dimanfaatkan sebagai tempat atau pusat ilmu pengetahuan. Banyak hal yang bisa dipelajari dengan datang mengunjungi gua,” menurut dia.

Menyadari hal itu, Perguruan Tinggi sebagai pihak yang paham akan hal ini perlu memberikan edukasi kepada masyarakat akan pentingnya upaya untuk menjadikan gua sebagai sumber kajian ilmu.

Menurut Dr. Zulaikah, sekurang-kurangnya ada 5 tujuan dari sosialisasi semacam ini. Pertama, gua tidak hanya dipahami sebagai sebuah wajah bumi, tapi juga sebuah tempat yang bisa menghasilkan dan meningkatkan penghasilan masyarakat. Kedua, gua merupakan potensi daerah yang perlu diolah dan dikembangkan. Tiga, internasionalisasi potensi daerah sangat diperlukan untuk memberitahu masyarakat internasional bahwa daerah seperti Trenggalek memiliki gua yang indah dan unik yang tidak kalah dari gua-gua yang dimiliki oleh bangsa-bangsa lain di dunia. Empat,  ilmuwan, pemerintah dan pimpinan masyarakat perlu membuat rakyat melek akan pengetahuan dan teknologi. Lima, langkah-langkah yang dilakukan di atas bisa menjadi cikal dalam melahirkan “Technopark” baru di Jawa Timur khususnya di Trenggalek.

Untuk mencapai tujuan tersebut, menurut Dr. Zulaikah, pemangku kepentingan perlu melakukan beberapa hal. Pertama, menggali semua potensi yang ada di daerah terkait. Kedua, membuat “Science Corner” yang berfungsi untuk .  Ketiga, membuat buku prospectus gua. Keempat, membuat poster gua. Kelima membuat video. Keenam, mengadakan pelatihan bagi pemandu gua. Sejauh ini, yang sudah dilakukan berupa Survei awal, Pembuatan poster, pembuatan video dan sosialisasi.

Dalam FGD yang dilakukan, diketahui sejumlah permasalahan yang muncul selama ini dan kemungkinan akan muncul kedepan nya. 

Peserta FGD yang merupakan Pemangku Kepentingan di Trenggalek (Dokumentasi Tim Pengabdian)

Menurut Bapak Soenaryo, Kepala UPT Pariwisata Watulimo, Gua Lowo dikelola oleh dinas pariwisata Kabupaten Trenggalek dan Watulimo. Gua ini ditemukan tahun 1984 oleh seorang Mbah. Setelah dilaporkan kepada pihak berwenang, pemerintah mendatangkan ahli gua dari Perancis dan UGM untuk mempelajari kemungkinan gua ini untuk di buka bagi publik dengan meneliti kekuatan bebatuan serta kandungan oksigen nya. Dua hal ini sangat penting apakah pengunjung yang datang bisa aman berada dalam gua baik kekuatan maupun keselamatan pengunjung.

“Gua Lowo adalah gua terpanjang di Asia Tenggara. Pengembangan gua ini masih menghadapi kendala baik dari pengelola sendiri maupun masyarakat.  Aturan yang ada di pemerintahan seringkali membuat rencana pengembangan terhambat atau tidak bisa dilaksanakan.,” ungkap Bapak Susanto, Lurah Watuagung. Lebih lanjut dia menjelaskan bahwa destinasi wisata yang dikelola oleh swasta sangat baik dan bisa dilaksanakan dengan cepat. Gua Lowo perlu dipromosikan ke LN. Pengembangan Gua lowo tidak hanya masalah fisik seperti sarana prasarana yang ada di sekitar gua maupun fasilitas pendukung lainnya seperti rest area, restoran, mart, oleh-oleh, dsb perlu digalakkan dan melatih tenaga profesional untuk menjadi pemandu.

Sementara itu, Bapak Sutanto, lurah lainnya, mengatakan bahwa promosi perlu sejalan dengan jumlah pengunjung. Pedagang perlu bisa melayani wisatawan. Gua lowo diintegrasikan dengan destinasi lainnya di Trenggalek. Wisatawan perlu diingatkan untuk menjaga alam supaya terawat dan tidak rusak.

Tim Pengabdi Dalam Gua Lowo  (Dokumentasi Tim Pengabdian)

Tim Pengabdi Melakukan Observasi dalam Gua Lowo (Dokumentasi Tim Pengabdian)

Menurut petugas Gua Lowo, sebelum pandemi sekitar 600 orang datang mengunjungi gua ini setiap akhir pekan dan setengahnya pada hari-hari biasa. Setelah ditutup untuk umum ketika pandemi Covid-19 marak, gua ini kembali dibuka. Pandemi punya pengaruh besar dalam mengurangi aktifitas masyarakat. Sekarang pada akhir minggu hanya ada sekitar 300 ratusan pengunjung. *