NEGERI DI ATAS AWAN: PENDAKIAN DI UJUNG NYAWA

Oleh Asep Tapip Yani

Langit malam masih pekat saat rombongan pendaki bersiap menapaki jalur terjal menuju puncak Gunung Argawana. Angin dingin menyelusup ke dalam tulang, membawa bisikan samar dari pepohonan tua. Lima orang dalam rombongan: Reno si pemimpin ekspedisi yang berpengalaman, Dika si pecandu adrenalin, Maya si gadis pemberani yang selalu ingin menaklukkan batasnya, Joni si tukang bercanda, dan Lila, gadis pendiam yang baru pertama kali ikut mendaki.

Sejak awal, warga desa sudah memperingatkan mereka. "Gunung ini bukan sekadar tanah dan batu. Ia punya penghuni, dan mereka tidak suka diganggu," kata seorang lelaki tua di warung dekat pos pendakian. Reno hanya tertawa kecil, menganggapnya sebagai cerita rakyat yang biasa didengar di jalur pendakian.

Namun, semakin mereka naik, keanehan mulai terasa. Udara semakin berat, seakan ada sesuatu yang mengawasi. Maya mulai merasa ada yang mengikuti mereka dari balik pepohonan. Lila yang semula diam, kini terlihat gelisah. "Aku merasa ada yang berjalan di belakang kita," bisiknya lirih.

Di pertengahan jalur, kabut tebal turun begitu cepat. Suara-suara aneh muncul, seperti tawa lirih seorang wanita. Dika, yang tidak percaya hal mistis, malah berseru menantang, "Kalau ada penunggu di sini, tunjukkan diri!"

Seakan menjawab, ranting-ranting pohon berderak keras, dan bayangan hitam besar melintas di sela-sela kabut. Dika menelan ludah, merasa merinding. Lila tiba-tiba menangis tanpa suara, menutup telinganya seolah mendengar sesuatu yang tak terdengar oleh yang lain.

Malam semakin dalam ketika mereka sampai di pos terakhir sebelum puncak. Mereka mendirikan tenda di dekat sebuah batu besar yang konon merupakan pintu gerbang dunia lain. Reno menyalakan api unggun, sementara Joni mencoba mencairkan suasana dengan candaan. Namun, suasana tetap tegang.

Di tengah malam, Maya terbangun oleh suara bisikan. Saat ia membuka mata, di depan tendanya berdiri sosok wanita berambut panjang menjuntai, gaunnya berlumuran tanah, wajahnya pucat tanpa mata. Ia mencoba berteriak, tapi suaranya seakan hilang. Tubuhnya membeku dalam ketakutan. Lalu, sosok itu melayang mendekatinya. Bibirnya bergerak, tapi yang keluar dari mulutnya adalah suara ribuan orang berbisik bersamaan, "Jangan mendaki lebih tinggi..."

Saat subuh menjelang, mereka semua sepakat untuk segera mencapai puncak dan turun secepatnya. Namun, jalur yang mereka lalui tiba-tiba berubah. Pohon-pohon seperti bergeser, jejak mereka hilang. "Kita tersesat!" seru Reno. Lila berjongkok ketakutan, menggenggam jimat kecil dari neneknya.

Saat itulah, mereka mendengar suara langkah berat. Sosok tinggi besar, bermata merah, muncul dari balik kabut. Nafasnya menghembuskan udara dingin menusuk. Joni yang paling dekat dengannya tiba-tiba menjerit, tubuhnya terlempar ke tanah, pingsan. Reno menggenggam pisau lipatnya, meski tahu itu sia-sia.

Tiba-tiba, kabut semakin pekat. Dari dalamnya, muncul tangan-tangan kurus kehitaman, mencakar-cakar udara, mencoba meraih kaki mereka. Tawa cekikikan menggema di udara, disusul raungan memilukan seperti suara manusia yang diseret ke dalam kegelapan. Maya merasa ada sesuatu yang mencengkeram lengannya—tangan dingin, kasar, dan bersisik.

Mereka berlari sekuat tenaga, namun jalur di depan mereka terbelah! Tanah ambruk membentuk jurang menganga. Dari dalamnya, mata-mata merah menyala bermunculan, ratusan jumlahnya. Suara bisikan berubah menjadi jeritan kesakitan. Lila berteriak, matanya membelalak melihat sesuatu di belakang mereka.

Di atas mereka, gerbang bercahaya ungu gelap itu kini terbuka lebar. Bayangan hitam raksasa muncul, menjulur seperti kabut, memiliki wajah tanpa bentuk yang berubah-ubah. Makhluk itu berbicara, bukan dengan suara, tetapi langsung masuk ke dalam kepala mereka.

"Kalian bukan hanya tersesat di gunung ini. Kalian tersesat dalam dimensi yang salah."

Reno merasakan dadanya seperti diremas. Ia mencoba bergerak, tapi tubuhnya terkunci. Maya menjerit saat makhluk itu semakin dekat. Dika, yang selama ini tak percaya mistis, kini hanya bisa menangis ketakutan.

Namun, sebelum semuanya berakhir, terdengar suara gong besar dipukul bertalu-talu. Seorang lelaki tua muncul dari balik kabut, membawa tongkat bertatahkan ukiran rumit. Ia mengayunkan tongkatnya ke udara, menciptakan gelombang cahaya keemasan yang menyapu kegelapan. Jeritan dari makhluk-makhluk itu menggema sebelum akhirnya mereka menghilang.

"Cepat turun!" seru lelaki tua itu. Tanpa bertanya, mereka langsung berlari mengikuti jalannya.

Saat tiba di desa, lelaki tua yang sebelumnya memperingatkan mereka hanya menggeleng. "Kalian beruntung. Tidak semua pendaki bisa kembali."

Sejak saat itu, mereka tak pernah membicarakan apa yang terjadi di Gunung Argawana. Namun, setiap kali kabut turun di pegunungan, Lila masih bisa mendengar bisikan lirih itu: "Jangan kembali..." @@@